Леган сообразил, что волк испугался талисмана на груди, подаренного нынешним вечером матерью. Он сорвал с себя этот талисман и резко вытянул руку по направлению к волчьей морде. Крошечный кусочек кости закачался в лунном свете перед самым носом зверя. Оборотень взвизгнул и сжался в комок, словно маленький щенок перед страшной опасностью.

И тут из-за угла выскочил человек в развевающемся за плечами плаще Ордена. Он стремительно кинулся к волку, наклонился на ходу, чтобы подхватить с земли стилет, и прыгнул. Леган как зачарованный смотрел на человека, отважно бросившегося на громадного — таких Леган раньше никогда не видел! — волка и вонзившего стилет прямо под покрытую жесткой шерстью лопатку зверя.

Истошный визг огласил окрестности. Оборотень забился в конвульсиях, шерсть его неожиданно вспыхнула ярким красноватым светом… И через миг на земле лежал… Гатт Олликэн!

Тело его несколько раз дернулось, губы растянула жестокая улыбка. Зеленый злобный — совсем волчий — взгляд уперся в Легана, губы зашевелились, пытаясь что-то произнести, но из горла вырвался только слабый хрип вперемежку с кровавой пеной. Гатт Олликэн замер, глаза его закрылись, кожа лица почернела и покрылась глубокими морщинами. И то, что было недавно человеком, а за миг до того — волком, превратилось в высохшую обугленную куклу, неподвижно лежащую на земле.

Послышались торопливые шаги, и в переулок выскочил еще один рыцарь. Леган с изумлением увидел на его рукаве нашивки магистра Ордена.

— Кто? — прокричал этот магистр. — Кто?..

— Гатт Олликэн! — тяжело дыша, ответил рыцарь, пронзивший стилетом оборотня. — Капитан Гатт Олликэн…

— Вы! — Магистр резко обернулся к Легану. — Почему вы живы? Почему он вас не тронул? Немедленно отвечайте, лейтенант!

— Талисман, — пробормотал Леган. Пальцы его разжались, крошечный обломок кости упал на землю. Магистр быстро наклонился и подобрал его.

— Что это?! — удивленно спросил он. — Что за талисман?!

— Не знаю, — покачал головой Леган. — Мне его дала матушка…

— Позвольте, господин магистр?! — Рыцарь протянул руку, и магистр передал талисман ему. Леган узнал в этом рыцаре того, кто несколько минут назад ворвался в комнату Теллины — старший рыцарь Ордена Следящих.

— Ого! — с почтением произнес рыцарь. — Это не просто талисман, господин магистр! Это — кость единорога!

— Единорога?! — поразился магистр. — Откуда?!

— Лариары — древний род! — пояснил рыцарь, возвращая талисман Легану. — В одной из сказок Ларки Лариары были описаны единороги. Наверняка Ларка своими глазами видела их живыми. И у нее самой вполне мог иметься такой талисман…

— Кость единорога! — покачал головой магистр. — Самый сильный талисман против всякой нечисти! В кладовой Ордена находятся всего два таких оберега! Господин лейтенант! Берегите этот талисман! Это большая ценность!

— Которую, кстати говоря, не может переносить ни один оборотень! — с непонятной интонацией заметил рыцарь, обращаясь к магистру. — Так что господин лейтенант никак не может быть ни оборотнем, ни вампиром…

В голосе старшего рыцаря Легану послышалось плохо скрываемое торжество. Магистр внимательно посмотрел старшему рыцарю прямо в глаза, и тот слегка виновато улыбнулся в ответ. Магистр нахмурился и вздохнул.

— Приношу вам, лейтенант Лариар, свои извинения! — Магистр склонил голову перед удивленным Леганом. — Признаться, я считал оборотнем вас! И вам, старший рыцарь Дрегг, также приношу свои извинения! — Магистр повернулся к рыцарю Ордена. — Вы оказались правы, Оралл! Оборотень просто хотел отвести от себя подозрения! Поэтому и взял на дуэль стилет! Он пытался пустить нас по ложному следу — по следу лейтенанта Лариара! И, вынужден признаться, это оборотню неплохо удалось! — Магистр сокрушенно покачал головой — Как он все точно рассчитал! Я совершенно не сомневался в том, что лейтенант Лариар — именно тот, кого мы ищем! Но с облегчением признаюсь, что ошибся!

Леган молчал. Он все еще не пришел в себя после пережитого. Только сейчас он обратил внимание, что сжимает в своей руке шпагу, и спрятал ее в ножны.