Утомленные танцами, шуточками и вином, неразлучные друзья — Ленн Раллэн, Гэртан Гаррэт и Леган Лариар — присели за стол, отдуваясь и обмахиваясь шляпами. Тут же к ним подсел лейтенант Килл Орравиан. Он был гораздо трезвее виновников сегодняшней попойки, и это толкнуло его на отчаянный и рискованный шаг.
— Леган! Ты скоро уедешь! А у кого же мне тогда отыграть все проигранные деньги?! — со смехом спросил Килл Орравиан.
— Твои деньги?! — притворно изумился Ленн. — Пойми, Килл! Деньги эти давно уже не твои! Они перестали быть твоими, когда ты проиграл их Легану! — начал объяснять Ленн под хохот друзей. — И ты сейчас пытаешься не отыграться, а просто выиграть у Легана его собственные деньги!!!
— Если бы я понял хотя бы половину того, что ты сейчас сказал, — честно признался лейтенант Орравиан, — то без сомнения получил бы чин капитана и синего орла на мундир!
— Не пытайся отыграться, Килл! — предупредил его Леган. — Неужели ты надеешься за один вечер вернуть все то, что проиграл в течение последнего года?!
— А вот попробуем! — подзадоривал Легана Килл.
— Он думает, что ты слишком пьян, чтобы держать кости! — рассмеялся Гэртан. — Килл, дружище! Даже если Леган просто уронит кости, они все равно покажут больше, чем выбросишь ты! Разве ты не знаешь, что Леган — счастливчик!
— А я тоже счастливчик! — заявил Килл Орравиан — и я тоже хочу выиграть!!!
— Проиграй ему, а? — жалобно попросил Ленн Легана под хохот офицеров. — А то ведь он не отвяжется!
— Не умею! — скорбно вздохнул Леган.
— Ну! Леган! Давай же сыграем! Или ты боишься?! — Килл в притворном ужасе округлил глаза и воздел к потолку руки. — О-о-о!!! Кого мы посылаем в столицу?! Господа офицеры! Легана из города не выпускать! Он нас там опозорит! Я сам поеду! Лично! Вместо него!
— Ага! — хохотал Леган. — Только сначала протрезвей!..
— Нет! Поеду! — настаивал Килл.
— Слушай, Леган! Да выиграй ты у него деньги! — предложил Ленн. — А то ведь действительно поедет! Вместо тебя! Он же нас там опозорит!
— Веский довод! — согласился Леган и одним движением руки смел со стола кувшины и стаканы. — Давай, Килл, сыграем!
— Ур-р-ра! — заорали все вокруг. — Леган играет с Киллом! Счастливчик Леган! Ура Легану! Ура Киллу!
Килл сел напротив Легана и бросил на стол тяжелый кошелек.
— Ого! — уважительно произнес Леган и отрицательно покачал головой. — Мне столько не унести!
— Давай, давай! — презрительно усмехнулся Килл. — Раскошеливайся! Сегодня мой день!
Леган достал свой кошелек, высыпал его содержимое на стол — там было не больше десяти золотых — и велел принести кости. Килл выудил из кошелька несколько монет и бросил их в центр стола. Леган ответил, встряхнул кости и метнул. Выпало одиннадцать.