— Поздравляю, — шепнул Ленн Легану.

— Молчать! — устало приказал полковник. — Не вздумайте сегодня на радостях устроить какой-нибудь дебош в трактире!!! Итак, господа лейтенанты, послезавтра вы отправитесь в столицу! И надеюсь, что там-то уж вас повесят!!! Вы поняли меня?

— Да, господин полковник!!! — радостно ответили Леган с Гэртаном.

— Хорошо, — кивнул полковник Куиссэн. — А с вами, капитан, будет отдельный разговор! Через пять минут! На плацу!!! Перед всем полком!!! Кстати, господа лейтенанты, вам тоже обязательно быть там!!! Вы пока еще служите у меня в полку, а не в столичной гвардии!!! А теперь можете идти!!! И чем быстрее, тем лучше для вас, господа офицеры!..

Друзья поклонились и покинули кабинет. Когда за ними закрылась дверь, полковник Куиссэн грустно улыбнулся. Ему было жаль расставаться с двумя хорошими офицерами. Но не посылать же в столицу кого попало!

Полковник тяжело вздохнул. Вечная беда городских гарнизонов — лучшие уходят в столицу…

Полковник встал, посмотрел в окно, затем прицепил к поясу свою шпагу и медленно вышел из кабинета. Полк уже стоял на плацу. Полковник испытал гордость от вида солдат и офицеров, стоящих поротно, ровными квадратами. Армия, подумал полковник. Одно это слово уже наводит страх на всякую мразь, шляющуюся по стране в поисках легкой поживы.

Полковник вдруг вспомнил, как он вел полк на банду «Ночных сов», численность разбойников втрое превосходила вверенные ему силы. И как отважно вели себя все — от его адъютанта до простых солдат. Армия…

Полковник прочистил горло, развернул первую из захваченных им бумаг и громким зычным голосом начал говорить:

— Господа! Приказ по полку!

Строй перестал дышать, ловя каждое слово своего командира.

— За отвагу, мужество и честность, — при этих словах полковник невольно усмехнулся про себя, — а также за неукоснительное соблюдение достоинства офицера! И по личному повелению Принца! Офицеры Диирийского гвардейского полка! Лейтенант Гэртан Гаррэт! И лейтенант Леган Лариар! Направляются в Лаоэрт! Для дальнейшего прохождения службы в гвардии Его Высочества! Отныне им предстоит защищать не только свой родной Диирий, но и все Межгорье!! Искренне верю, господа, что вы не посрамите имени родного города и звания офицеров!!!

Троекратное «ура» было ответом полковнику Куиссэну.

— Далее! Офицер Диирийского гвардейского полка! — продолжал полковник Куиссэн. — Капитан Ленн Раллэн! Удостаивается моей личной благодарности! За защиту чести павшего офицера! Капитана Гатта Олликэна!

На этот раз «ура» звучит не столь воодушевленно, подумал полковник. М-да… Олликэна никто особенно не любил… Однако…

Однако ни Леган Лариар, ни Гэртан Гаррэт не сказали о нем ни одного худого слова! А ведь причин ненавидеть капитана Олликэна у них было предостаточно! Взять хотя бы его бесчестное поведение на дуэли! Но офицеры готовы были пожертвовать своей карьерой, своими званиями, да что там говорить — своей честью! — только бы не опозорить имя гвардейского офицера!

Жаль, что отныне они будут служить в Лаоэрте, а не в Диирии, подумал полковник. Очень жаль…