Находя возможного партнёра, вампир устроит ему испытание на выносливость и силу. Зачастую это проходит в виде своеобразной охоты, где в роли дичи выступает именно избранный. Если вампир понимает, что выбрал не того, он может прекратить погоню или же наоборот — поймать и сказать избраннику о своём решении. Если же он удовлетворён своей парой, то растягивает охоту, и как только избранник начинает ослабевать, ловит его и заявляет на него свои права.
Вампиры одни из тех, кто отрицают смешивание крови с другими расами. Свою пару они ищут толь среди своих, считая остальных недостойными для обряда Обмена энергией. Были случаи, когда клан сам уничтожал вампира, который избирал себе в пару другую расу…».
Закрыв книгу, я медленно отложила её в сторону. В голове жужжал и мельтешил целый рой мыслей, каждая из которых пыталась привлечь к себе моё внимание. Неужели, сегодня золотоволосый вампир устроил мне проверку? Если он не убил меня сразу, я прошла или нет? Что сделает с нами его клан, когда узнает о нашей Вязке? И даже если я смогу разбудить золотоволосого вампира, чтобы он разобрался со своими, то действительно ли умру через тринадцать дней?
Она снова появилась в моём маленьком мире, который я обустроил под свой любимый зимний сад. Когда она впервые пришла сюда, я был даже рад, хоть и не показал этого. Уже не один век моё сознание заперто в этой темнице, из которой мне не удавалось никак выбраться благодаря идиотам из моего клана.
Гостья оказалась достаточно высокой и симпатичной, но в ней не было той кукольной красоты, которая присуща девушкам моей расы, уже успевшей мне надоесть до чёртиков. Когда незнакомка подошла ко мне, я запоздало ощутил её запах и не поверил. Она пахла одновременно как оборотень и ведьма. Такого я ещё никогда не встречал, поэтому даже смог сдержать свою жажду убийства.
Оказалось, что с девушкой даже можно спокойно поговорить. Но не долго, так как моя темница выталкивала её. Вскоре я узнал, что её зовут Ария. Она забавно морщила нос, когда задумывалась или что-то не понимала, или выразительно приподнимала тёмную бровь, задавая мне вопрос. Кажется, что изначально она воспринимала меня как сон, по-другому я не понимал, как оборотень способен спокойно сидеть рядом с вампиром и мирно беседовать с ним.
Но то, что она сделала дальше, подтвердило все слухи об оборотнях. Мы ненавидели их всегда. Слишком дикие, неконтролируемые, податливые инстинктам животные, полная наша противоположность! Волки, кошки, соколы, и прочие всегда вели войну с вампирами, и даже сейчас, в относительно мирное время, мы обходили друг друга за километр. И она, шавка, посмела Вязаться со мной! Я так долго пытался сохранить свою свободу, даже пожертвовал из-за этого нормальной жизнью, и всё ради того, чтобы быть связанным с приблудной дворнягой? Надеюсь, что хотя бы блох у неё нет.
— Что это было сегодня?! — девушка гневно щурила на меня зелёные глазища и слегка подёргивала волчьими ушами. — Как ты посмел гонять меня по замку больше часа без передышки?
— Скажи спасибо, что осталась живой, — наиграно равнодушно ответил я, продолжая делать вид, что читаю книгу.
Не говорить же ей, что в те моменты, когда заклинание ослабевает, моё сознание в основном остаётся здесь, а телом управляют желания и инстинкты. О боги, я ведь уподобляюсь этим шавкам! Признаться в таком позоре оборотню? Лучше делать вид, что мне вообще плевать на неё.
— Спасибо, до земли поклон, — девушка даже слегка поклонилась, продолжая сверлить меня яростным взглядом. — Ты ведь не проверку мне устраивал? Кровососы терпеть не могут оборотней, по этому я не понимаю, почему ты не убил меня?
— От куда тебе известно про проверку? — я с трудом сохранил равнодушное лицо, даже проглотил оскорбительное для вампиров прозвище «кровосос».
— Не один ты умеешь с умным видом в книгу пялиться, — девушка выразительно посмотрела на томик стихов в моих руках.
— Действительно, — я снова вернулся к чтению, стараясь всем видом показать, что разговор окончен.
Что мне ей отвечать, если я сам не ожидал подобного от себя. Сидел спокойно, читал эту нескладуху, пытаясь найти идею автора, которой не пахло и в помине, как чувствую: заклинание ослабло. И тут же подумал, что с прошлого послабления месяц ещё не прошёл! А потом невольно вспомнил про удивительную кровь той полу ведьмы, полу волка. Столько энергии я ещё никогда не получал за один раз. Она была как наркотик, хотелось пить и пить, наслаждаясь её теплотой и Силой.
Но тело неправильно отреагировало на мои мысли. Часть сознания решила, что раз мне так понравилась кровь — значит я признал в её носительнице свою пару! А значит нужно проверить девушку на силу и выносливость. Хоть я и сдерживался изо всех сил, не смог полностью подавить собственную вампирскую суть. И как той полу волчице удалось уцелеть, я не знал.
— Значит решил игнорировать меня? — мрачно сказала девушка, сев на максимально дальнем расстоянии от меня. — Тогда скажи, какое именно зелье ты использовал для магического сна?
Я промолчал, хотя первым порывом было послать любопытную шавку в лес, клещей кормить. Перелистнув страницу, сосредоточился на строках, написанных аккуратным подчерком на шелковистой бумаге «Когда сердце пытается скрыться, ты молчишь, боясь слово сказать…».
Недовольно фыркнув, тут же перевёл взгляд на соседнее стихотворение, которое было не лучше. «Её запах так прекрасен, сердца стук неумолим. Ты молчишь, ведь ты ужасен, хладнокровный, о вампир…». Со злостью захлопнув томик глупых стихов, которые почему-то стали слишком подходить под ситуацию, захотел швырнуть его в девушку, продолжавшую уничтожать меня взглядом. Но всё же любовь к книгам, даже таким неудачным, заставила аккуратно положить томик на землю.