— Мне кажется, что дальше я сама найду выход, — пролепетала я, отступив назад. — Спасибо за помощь. Но мне пора…

Я попыталась вырвать свою ладонь из руки девочки, но она неожиданно сильно для своего хрупкого тельца сжала свои пальчики, мне даже больно стало. Нахмурившись, она покачала головой и потянула меня за собой вниз. Сколько я не пыталась затормозить, малышка упорно шла вперёд.

Чем ниже мы спускались, тем сильнее становился запах крови и дыма. Я уже изо всех сил пыталась вырваться, но малышка оказалась на удивление сильной и упрямой. Она молча тащила меня за собой, пока не довела до двери.

— Пожалуйста, отпусти меня, — я уже чуть ли не плакала от отчаяния, ведь совсем недавно думала, что спасение близко. — Ты не понимаешь, мне грозит опасность! Нельзя, чтобы меня нашли! Девочка, миленькая, отпусти меня, прошу! Я сделаю для тебя всё что угодно, только помоги мне. Умоляю!

Малышка замерла, и я с надеждой потянула руку на себя, но она не отпустила. Девочка обернулась и равнодушно посмотрела на меня безразличным взглядом светящихся в полумраке глаз. Свободной рукой она нажала на дверную ручку и насильно втянула меня в открывшийся проход.

В нос тут же ударил невыносимый запах дыма, воска и крови. Закашлявшись, я запнулась о высокий порог, но девочка не позволила мне растянуться на полу. Оперевшись о её плечо, я выпрямилась и огляделась. Всё как я и представляла: мрачный зал, тонущий в сумерках, багряные свечи на полу, испещрённом магическими символами, а в центре сооружение Х-образной формы.

— Отпусти меня, — в отчаяние воскликнула я, пятясь назад. — Немедленно!

Девочка молча покачала головой. Возможно, мне стоило ударить её, но поднять руку на ребёнка? Я бросила взгляд на дверь, но створка неожиданно захлопнулась сама, и грохот прокатился эхом по всему залу, заставив меня поёжиться. Малышка сама отпустила мою руку, но никуда не ушла, оставшись стоять на том же месте.

Я же отошла от девочки сразу, как моя рука оказалась на свободе. Даже в полумраке я заметила на своей коже посиневшие следы от тонких пальчиков малышки. Насколько же она сильна? Но стоять без дела мне некогда. Растирая озябшие плечи, чтобы хоть как-то согреться в холодном подземелье, я побрела вдоль стены, рассматривая символы на полу.

Зал оказался круглой формы, и вскоре я вернулась к тому месту, с которого начала. В итоге мне удалось с большего понять, что изображено на полу — огромная пентаграмма, в которую были вписаны Руны, обозначающие все расы, существовавшие в нашем мире: люди, маги, оборотни, вампиры, эльфы, гномы, драконы. И в каждом секторе в специальных выемках находилась кровь.

— Ты пришла раньше, чем я планировал, — прозвучал мужской голос за моей спиной, когда я склонилось над выемкой в полу, заполненной кровью. — Но это даже к лучшему. Быстрее начнём.

— Нет, — я резко обернулась и чуть не уткнулась носом в мужскую грудь, обтянутую алой тканью. — Чтобы ты не задумал, я не собираюсь тебе помогать.

— Что? — Арис посмотрел на меня с таким удивлением, словно с ним заговорила стена. — Разве я спрашивал у тебя согласия или нечто подобное? Нет. Ула, займись нашей дорогой полукровкой.

Девочка вздрогнула и поспешила ко мне, но я не стала ждать, пока она дойдёт до меня. Отскочив в сторону, я уже хотела обогнуть малышку по широкой дуге и добраться до двери, когда тело внезапно перестало слушаться меня. Мне лишь удалось бросить взгляд на Ариса, чтобы увидеть его самодовольное лицо, выглядевшее при дрожащем свете свеч как страшная маска.

Девочка подошла ко мне и обхватив за талию, оторвала меня от пола. Малышка совершенно спокойно перенесла мою тушку к сооружению в центре зала и опустив на ноги, пристегнула мои руки специальным ремнями к металлическим балкам. Она делала это с таким равнодушным лицом, что мне стало даже не по себе. Этот ребёнок пугал меня всё больше.

— Что с ней? — я неосознанно попыталась рассмотреть ауру девочки, но вместо мерцающей дымки вокруг тела заметила только грязные разводы неправильных цветов. — Что ты с ней сделал?!

— Только сейчас заметила? — мужчина оторвался от чтения какого-то свитка и равнодушно посмотрел на девочку, замершую рядом со мной без единого движения. Только моргает изредка. — Это лишь неудачный образец по созданию полукровки мага-оборотня. Жалкое тварь из пробирки. Зря только выжила, а не сдохла вместе с другими.

— Не смей так говорить, — тихо, но твёрдо сказала я, хмуро глядя на мужчину. — Может ты и создал её, но она живая. Это не кукла, чтобы так пренебрежительно к ней относиться!

— Живая? — кажется мои слова позабавили Ариса, так как полубог подошёл к девочке и со зловещий усмешкой ударил её по лицу.

Малышка молча рухнула на пол. Из её треснувшей губы потекла кровь, но девочка даже не попыталась её вытереть. Поднявшись, она так же равнодушно смотрела на мужчину перед собой, словно ничего и не произошло. Тогда Арис посмотрел на меня, мол видишь, что она ничтожество, и врезал малышке ногой в живот.