— Очень скверно. И как оказалось, эти мерзавцы даже не собирались всерьез воевать с турками. Просто болтали. Вон, русские, от Москвы до Новгорода построили хорошую дорогу. Привели в порядок несколько волоков. Так что теперь в состоянии перебросить в Ладогу свои корабли из Азовского моря!
— Галеры, — поправил его Карл XII.
— Да, сир, галеры. Но все одно — это готовые корабли со слаженными экипажами.
— Быть может наш флот с ними не справится? Или как турки прозевает атаку целой армады брандеров?
— Никак нет, сир. Наш флот — не чета турецкому. Но они готовились к войне с нами!
— Вы так об этом говорите, будто это какая-то трагедия.
— Но сир! Это же ловушка! Они помогли вас втянуть в войну здесь — в Голландии. Вдали от родных берегов. В случае перехода этой коалиции на сторону наших врагов, ваша армия оказывается полностью отрезана от снабжения.
— Тем интереснее, — улыбнулся король. — В конце концов гонять голландцев, что не желают драться в поле, довольно скучно.
— Это они все и подстроили, сир! Они и Англичане. Русские до последнего упирались. Они до сих пор упираются.
— Боятся, что ли?
— Конечно, сир.
— Дал же бог врагов… Кстати, а как тебя понимать? То ты говоришь, что русские с самого начала готовились на нас напасть, а теперь утверждаешь, будто бы упираются и боятся. Нет ли в твоих словах противоречий?
— Никаких противоречий, сир. Они готовились. С самого начала. Но устрашенные вашими славными победами боятся. Трусливое отродье!
— Как же они турок побили?
— Хитростью. Исподтишка. На честный открытый бой они с ними не выходили.
— Может быть, может быть… — покивал Карл XII. — Возвращайся в Сконе и готовься. Если получишь сведения, что датчане готовят десант — собирай индельту[1]. Твоя задача — задержать их там как можно дольше. Пока я не подойду.
— Так точно, ваше величество! — козырнул генерал-губернатор.
— А теперь ступай. И не медли!
Реншильд вышел.
Король же подошел к окну и уставил куда-то вдаль невидящим взглядом. Это был не первый человек, который его предупреждал. Хуже того, с каждым днем поддержка французов ослабевала. Раз за разом они ссылались на голландские отряды, мешавшие доставить провиант и фураж. Врали, конечно.