— И что это может значить?

— Такова воля духов. Это они позволили охотникам поймать Кумана, сделав так, чтобы он не смог освободиться.

— М-м-м… Да, в этом случае все встает на свои места, — после короткой паузы, кивнул хан Редедя, обдумав слова Чири. — Духи посылают мне новое испытание… серьезное как никогда. Они хотят узнать, чего я стою, как хан, без помощи черного шамана.

— Скорее всего так и есть, — с тяжелым вздохом согласилась Чири.

Хан Редедя недовольно поморщился. Образно говоря духи выбили его из седла, лишив такого защитника, как черный шаман. Он чувствовал себя голым. Все решения придется принимать самому, без подсказок. Подсказки матери и прочих советников не считаются ибо это, как раз в порядке вещей.

А ситуация в степи крайне серьезная.

Хан Батый зверствует на юге, покоряя племена кыпчаков и половцев. Делал он это крайне успешно.

Кто не хотел идти под власть моголов и подчиняться их очень жестким законам, бежали кто куда в том числе на Русь, к тем, кого еще совсем недавно терроризировали постоянными набегами.

Часть родов бежала на север под защиту черного шамана, которого как раз нет на месте и защищать их некому…

Хан Редедя очень рассчитывал в противоборстве с ханом Батыем, на союз с сильнейшей ордой в степи под предводительством хана Котяна, благо с ним конфликтов удавалось избегать, а значит ничего не мешало для создания союза. Хан Котян свободно мог выставить тридцать тысяч всадников. Плюс двадцать почти тысяч хана Редеди и вполне можно было противостоять моголам. Он даже послов отправил, но они не успели.

К изумлению молодого хана, этот многоопытный, мудрый и казалось бесстрашный хан Котян, после единственного сражения с моголами, сбежал к венграм под руку короля Андраша II!

Ладно мелкие орды запросились под власть Киева, Переяславля, Чернигова… Но Котян! Как мог сильнейший хан степи вот так прогнуться?! Это не укладывалось у парня в голове.

К тому же, чего уж тут говорить, хан Котян был своеобразным кумиром молодого хана, ведь тот добился всего сам, без такой мощной поддержки за спиной как могущественный черный шаман. И вот такой печальный результат.

«Трус! — мысленно сплюнул хан Редедя. — Еще и веру предков предал, крестился и остальных креститься заставил. Духи предков тебе этого не простят. Даже не то, что отрекся от них, с бежал поджав хвост, когда мог победить…»

Степь практически обезлюдела, все разбежались как крысы, но к счастью для хана Редеди, хан Батый не зная об исчезновении черного шамана и очень опасаясь его волшбы, все еще не имея средств противодействия, дальше на север двигаться не стал.

Хан Ределя тоже время зря не терял и показывал духам предков все, на что был способен, сосредоточившись на переговорах с ханами мелких и средних орд, а так же сильными беками склоняя их на свою сторону.

Сделать это было относительно легко, ведь от большей части половцев русские князья отказались. Не только и не столько из-за антипатии к половцам, (от многочисленной конницы даже если это недавние враги никто отказываться просто так не стал бы), сколько из-за того, что их банально негде было поселить. Ведь кочевники желали и дальше кочевать и садиться на землю, дабы ее пахать никто не думал.

Медленно но верно, орда хана Редеди увеличивалась, как перешедших под его руку на правах вассалов, так и на условиях союзников. Умудренные ханы теперь смотрели на его молодость сквозь пальцы.

Попытался хан Редедя договориться и с русскими князьями о совместных действиях против монголов, но из этой затеи ничего не вышло. Даже великий князь владимирский Юрий Всеволодович не смог выполнить своих союзнических обязательств, так как в который раз вступил в жесткую конфронтацию с Черниговским княжеством.