Вдали хлопали выстрелы, собаки не прекращали лаять. Вдоль улицы тянулись всё те же частные дома и штактетники, впереди виднелись многоквартирные двухэтажки. Откуда-то тянуло печным дымом. Похоже, в посёлке ещё оставались люди, но на улице они, по понятным причинам, предпочитали не показываться.

— Держись поблизости, — приказала Болховская. — Прикроешь. Обзор здесь ужасный. Нас могут ждать сюрпризы.

— Есть. А обратно когда возвращаемся?

— Слишком много вопросов. Когда прикажут, тогда вернёмся. Думай лучше о том, чтобы местность зачистить.

— Значит, не будем терять время даром.

— Ты сейчас чертовски прав, Князев. Не будем терять время на болтовню. Смотри внимательнее по сторонам.

— Внимателен, как никогда, ваше высокоблагородие.

Алиса не ответила на мою реплику. Мы молча продолжили путь.

Мне ещё хотелось спросить, куда подевались все защитники, раз нами, школьниками, затыкают дыру в обороне, но не стал. Наверное, иных привалило в наш мир столько, что защитников не хватает. Но должен же быть какой-то резерв или что-нибудь в этом роде?

Впрочем, было совсем не плохо, что я здесь оказался, наоборот, получил, что хотел. Один уровень уже прокачал, может, и ещё удастся. Плохо то, что мне снова придётся таскаться за майором Болховской, как я и в одиночку справился бы. А с другой стороны, пускай подстрахует. Вдруг на нас сотня «светлячков» набросится? Тогда даже мне потребуется помощь.

Добрались до перекрёстка. Иные были, как с одной, так и с другой стороны. Всего пять штук. Они сразу же направились к нам. Болховская велела мне стрелять в тех, что слева, сама взяла трёх правых. Когда существа приблизились, мы одновременно открыли по ним огонь.

Первым же выстрелом я поразил одного, второй бросился бежать прочь, но далеко не ушёл. Алиса своих тоже уложила быстро. Она стреляла точнее меня. Когда все иные были мертвы, мы собрали с них энергию. Мне достались шестнадцать единиц с обоих «светлячков».

За перекрёстком стояло длинное деревянное здание больницы. По данным разведчицы, иные бродили среди домов совсем близко, и Боховская решила, что нам надо разделиться. Она отправилась прочёсывать больницу и дворы с одной стороны улицы, я — с другой.

Здесь шаталась всякая мелочь. Непонятно, как она вообще сюда забрела. Но иных следовало найти и ликвидировать всех до единого — такова работа защитников. Пришлось выламывать калитки и осматривать каждый двор.

Первого светлячка я обнаружил в каком-то закутке, куда зашёл по тропинке между двумя дворами. Иной, видимо, заблудился, и теперь стоял неподвижно, потеряв всякую надежду выбраться. Я схватил его и поглотил в считанные секунды.

Осмотрев ещё пяток дворов, я добрался до квартала с двухэтажными домами, похожих на тот, в котором жила Надя. Пройдясь по тесным дворам, застроенным сараями, я наткнулся на ещё одного «светлячка». Разговор с ним тоже был короток.

Убийство двух иных дало мне ещё восемнадцать единиц энергии. Пока я охотился, с другой стороны улицы то и дело раздавались хлопки. Кажется, Алиса обнаружила гораздо больше существ, чем я.

Я продолжил осматривать дворы и вскоре выбрался на параллельную улицу, уставленную гаражами.

— Князев, доложи, — раздался в наушнике приказ Болховской. — Кого-то нашёл?

— Уже двое.