Собирал и я. Существа почти испарились, и мне доставалось по две-три, максимум пять единиц. Но когда я вытянул остатки силы из шестой дохлой твари, меня словно по башке ударило. Я присел на корточки, опершись рукой на землю. Перед глазами всё шло кругом, а в теле было такое напряжение, что мышцей чуть ли не судорогой сводило.

Я сразу догадался, в чём дело. Вызвал показатели ИК. Энергии было 2532 единицы, что соответствовало восемнадцатому уровню. Вместе с уровнем почему-то на 0,4 подскочила регенерация, достигнув отметки 2,5, а вот скорость потока увеличилась всего на 0,1.

— У тебя всё в порядке? — ко мне наклонился один из бойцов, кажется Лось.

— Нормально, — ответил я.

— Помочь?

— Не-не, всё хорошо. Сейчас.

— Второе и третье отделение, назад! Не засиживаемся, — скомандовал Гном. — На исходную позицию и держим оборону.

Оставив испаряться недособранную энергию, группа попятилась назад, изредка стреляя по слишком близко подобравшимся существам. Но тех было немного, они нас боялись и нападать больше не пытались. А вот парни, которые ушли к посёлку, вступили в нешуточный бой. Там постоянно хлопали ружья, и словно вторя им, где-то вдали тоже раздавалась стрельба.

Нам приказали вернуться к машинам и занять оборону. В открытое поле не пошли, предпочтя держаться возле населённого пункта. Выбросы тем временем стали значительно реже: вспышки сверкали уже не по две-три в минуту, а раз в десять-пятнадцать минут, да и то где-то вдали, правее.

Я стоял и таращился во тьму, усеянную россыпью маленьких синих огоньков. Было жутко осознавать, что передо мной — целое полчище чужеродных тварей. Но вот иной в мозгу ощущал эту реальность совсем иначе. Он тянул меня вперёд, требовал жрать.

Подъехал ещё один «Слон». Возле машин замелькали светящиеся точки налобных фонариков. Там была какая-то сходка. А вскоре в наушнике послышался знакомый басовитый голос взводного.

— Кирилл Князев, это Гром. Бегом сюда к машинам.

«Да что там случилось-то? — подумал я с досадой и поплёлся назад, туда где стояли два «Слона» и несколько бойцов в силовых костюмах.

— Князев, едешь с майором Болховской, — объявил Гном, завидев меня.

Теперь всё понятно. Нянька приехала, нянчиться со мной будет.

Небо на востоке начало светать, когда мы отъехали со стоянки. Я и Алиса сидели на задних креслах «Слона», на переднем — водитель с позывным Север и разведчица Ландыш, которая пристально следила за радаром, анализируя окружающую обстановку.

Машина обогнула заброшенный завод и выехала на поселковую улицу. По обе стороны серели деревянные, преимущественно одноэтажные дома, огороженные штакетниками. Изредка попадались магазины, автомастерские, либо какое-нибудь небольшое предприятие.

Людей на улицах не было, но посёлок вовсе не выглядел заброшенным — скорее, спящим. Но пустые дома я тоже замечал: то и дело среди жилой застройки мелькали покосившиеся избы с провалившимися крышами и заколоченными окнами.

— Будем работать, как и раньше, вчетвером, — объяснила Болховская. — В посёлке много иных. Нам придётся обойти каждый закоулок и очистить его.

— Опять решили нянчиться со мной? — спросил я. — Думаете, не справлюсь?