Охотники не пострадали, если не считать порванной куртки у одного. Бельский выразил желание продолжить обед в трактире, его друзья возражать не стали. Меня тоже пригласили за стол, и я отправился с ними. Новые связи никогда не помешают.

В трактире не было ни посетителей, ни Нади. Нас обслуживал управляющий Захар, который, как выяснилось, и позвонил Марине, когда пришли курсанты. Он сказал, что те уже не первый раз сюда наведываются, из-за чего происходят регулярные конфликты с местными парнями.

Но с Мариной они прежде не сталкивались. А теперь познакомились, и она им объяснила в доходчивой форме, что сюда соваться не стоит. Вряд ли они рискнут здесь появиться снова.

За обедом я ближе познакомился с компанией охотников. Помимо князя Бельского, среди них была так же одна боярыня, а остальные — витязи, промышляющие добычей кристаллов и энергии. Они приехали сюда в начале недели. Узнали, что в окрестностях Москвы происходит много выбросов, и явились. Так они и жили: мотались по стране в поисках таких мест.

— А как так получилось, что князь и вдруг занялся охотой? — спросил я.

— А тебя это удивляет? — проговорил Бельский. — Или считаешь, это занятие недостойно князя?

— Конечно же, я так не считаю. Издавна истребление иных было делом знатных воинов.

— Это точно, — усмехнулся Бельский. — Но не сейчас.

— Да, сейчас этим занимаются все, кому не лень.

— Все, кто ищет быстрых денег. Увы, это так. Сказать откровенно, я бы и сам вряд ли занялся бы подобным промыслом, не будь я младшим сыном, которому в наследство досталась дырка от бублика. И что-то мне подсказывает, у тебя похожая ситуация, Кирилл, раз ты надел форму спецшколы?

— Не совсем. Честно говоря, я соврал, что я — князь, хотя и имею знатное происхождение.

— Значит, ты боярин? Или… бастард?

— Я был Скуратовым, старшим сыном в семье. Но когда мне исполнилось восемнадцать, папаша отобрал у меня фамилию и отправил учиться сюда. Уже два месяца я — простой курсант Князев, не более того. Официально безродный.

— Напакостил, ты наверное, своим родителем, раз они так распорядились? Впрочем, это не моё дело. В любом случае, мне жаль. Кстати, откуда ты родом? Кто твой отец?

— Аркадий Скуратов. Крупный заводчик из Екатеринбурга, главный акционер корпорации «Уральские руды».

Степан изменился в лице и нахмурился.

— Известная личность, между прочим, — проговорил он. — И ты, значит, его старший сын?

— Да, это так. Ты слышал о нём?

— Я слышал… Слышал, что он убил княжну из моего рода, на которой был женат.

— Когда это случилось?