— Пусть зайдет.
— Я передам.
Она аккуратно повесила пальто и палантин, расправляя все складки дорогой ткани. Потом сняла платье и, сдерживая порыв выкинуть его в корзину для мусора, разложила его на кровати. Слишком много эмоций — вредно для работы. А одежда не виновата в ознобе, бившем её тело. Нужно согреться и уточнить пару фактов, прежде чем сделать попытку поспать перед завтрашним днём.
Когда она вышла из душа, Алексей смотрел в окно, потягивая виски. Он подал её другой стакан, не спрашивая и не пытаясь угадать причину своего появления здесь.
— Ты с ним разговаривал? Сегодня вечером?
— С твоим нынешним заказчиком — да. Пока ты пила кофе с банкиром. Почему спрашиваешь?
— Хотела убедиться. Он очень легко взорвался. Ему помогли в подозрениях, а я только сделала контрольный выстрел.
— Только не говори, что жалеешь о сделанном выборе.
— Сожаления — удел непрофессионалов.
Леший усмехнулся. Состояние, в котором она находилась, могла вызвать только влюбленность. Но девушка так отчаянно сопротивлялась этому знанию, что её хотелось встряхнуть. Точнее взять за шкирку, поднять над полом, трясти и ждать пока вся дурь не высыплется. Но в итоге выбор могла сделать только она сама.
— Если хочешь знать моё мнение, то тебе надо признаться ему в своих чувствах. А потом повести вдвоем неделю-другую, где-нибудь на морском курорте. Когда вы устанете, друг от друга и тайн, которые неизбежно будут стоять между вами, весь этот морок рассеется сам собой. Если ты, конечно, не рассчитываешь на что-то большее, чем короткий роман.
— Мне с ним даже короткий роман не нужен. Всё что мне нужно — это отработать задание на отлично и укрепить репутацию. Их мир очень закрыт и дальше порога меня не пустят, если я не докажу свой профессионализм.
— Ты ещё помнишь, как мы встретились? С тех пор ты научилась хорошо заметать следы и проворачивать всё незаметно. Но как зеленый новичок забываешь, что помимо всего этого есть сама жизнь. Твоя жизнь. Я понимаю, что не подхожу тебе. И на самом деле мне всё равно кого из оставшихся миллиардов мужчин ты выберешь. Этот высокомерный хам по большому счету не так уж сильно отличается от безупречного финансиста, по моему мнению, если сможет заставить тебя улыбаться и забыть о потерях, хотя бы на время. Просто потому, что ты заслуживаешь этого, после всего пройденного.
— Хочешь сказать, что не важно — смогу ли я достичь своей цели или нет? Или ты считаешь, что у меня ничего не получится? Поэтому должна остановиться на более простой задаче. Зачем? Чтобы всё остальное забыть?
Вырвавшийся вопрос не требовал ответа. Как будто она сама не знала, стоит на него отвечать или нет. От алкоголя и напряжения этой ночи она начала тихо плакать. Беззвучно скуля от боли, которая накатывала волнами. А Леший просто держал её за плечи, тихонько гладя по волосам, и пытаясь убедить себя, что она только младшая сестренка, которой сейчас очень плохо. По крайней мере, он раньше не видел её в таком раздрае и не собирался уходить только потому, что мог сорваться. Война всё-таки не женское дело, а эта хрупкая девушка и так застряла в самом центре всей это мясорубки, пока только чудом избегая последствий.
Подъехав к маминому дому, принц на секунду замешкался. Отменить то, что он собирался сейчас сделать, уже не получится легко и просто. Но с другой стороны, что заставляет его думать об обратном ходе? Он уже давно заложил свою голову. Формальность не изменит уже данные ранее обязательства. Оставив машину буквально посередине улицы, он кинул ключи подбежавшему консьержу. Тот кивнул и вымуштровано пояснил:
— Мадам вас ждет.
Но наследник уже двинулся вперед, не удивляясь тому, как перед ним распахиваются двери, и зажигается свет. Он был слишком сконцентрирован на предстоящем разговоре и его последствиях, проговаривая про себя, что пути назад уже нет. Что русалка сама сожгла все мосты. Он только принял желание дамы, как она того и хотела.
Дверь в апартаменты ему открыл мамин кавалер. Состоятельный и представительный финансист. Вдовец, если не изменяла память. Он уже давно привык спокойно и без эмоций относиться к её увлечениям. Тем более, что дальше совместного посещения оперы и ужинов при свечах — дело никогда не продвигалось. Как говорила мать «быть одной на светских мероприятиях не меньшая бестактность, чем пускать сопровождающих дальше гостиной». Вежливые отношения и светские ухаживания дополняли идеальные интерьеры. В этом была вся её жизнь.
Пожилая женщина стояла в гостиной, тщательно укладывая свои украшения в шкатулку. Платье и прическа говорили о том, что она только вернулась домой. По крайней мере, он не испортил романтические посиделки без свидетелей. Хотя даже если и испортил — сейчас он не собирался изображать идеального сына.