– Спасибо вам за все, милый Алекс.
«Я стал уже „милым“? Какой огромный прогресс, ведь еще недавно она именовала меня исключительно чурбаном».
– Я думаю, – продолжила княжна, – моему отцу не стоит знать об этой истории, пусть она останется только между нами.
– Полностью с вами согласен, Аделина, – его сиятельству лучше оставаться в неведении.
Недолго думая, штаб-капитан попытался повторить достигнутый успех, но невеста уперлась ему в грудь своими маленькими и неожиданно сильными ладошками, не позволяя дотянуться для поцелуя.
– Остановитесь, Алекс, у нас еще будет на это время. Приходите в субботу на следующей неделе. Я буду вас ждать.
Так один маленький штаб-капитан сумел сохранить союз двух могущественных столичных кланов, спас одну девушку от преследующих ее кредиторов и добился расположения другой. История векселей графа Гратиану получила свое продолжение где-то месяц спустя, когда семейных особняк Магу посетил старый Яхим с неожиданными новостями.
– Что я вам могу сказать, молодой человек, вы сделали неплохой гешефт, старому Яхиму даже стало немного завидно.
– Еще месяц с небольшим тому назад вы уверяли меня в сущем безумии моих действий, а сегодня ведете речь о каком-то гешефте! Извольте объясниться!
– Да боже ж мой, – всплеснул руками маклер, – старый Яхим никого не хотел обидеть, он всего лишь немножечко ошибся, за что его вполне можно простить, учитывая неожиданный гешефт, который он вам сделал. Большинство моих коллег по цеху не очень любят возиться с провинциальной недвижимостью. С какой-нибудь мельницы или заливного луга, находящегося за тысячу верст от сюда много навара не получишь. Им подавай доходный дом в столице или фамильный особняк разорившегося графского семейства…
– Короче, если можно, – прервал излияния маклера Алекса.
– Вот я и говорю, зря они ею пренебрегают. Провинциальные оценщики стоимость заложенной недвижимости сильно занижают. И пусть дело это хлопотное, и от каждой ее реализации прибыль невелика, в целом…
– Что в целом?
– Я ожидаю не менее ста тысяч прибыли.
– Кажется, я стал самым завидным женихом в столице, – хмыкнул Алекс, – вот только место невесты уже занято и выбирать не приходится.
Произнеся это вслух, он в вдруг осознал, что в душе его не мелькнуло ни тени сожаления об этом свершившемся факте.
Коварная судьба вторглась в хоть и напряженную, но размеренную жизнь штаб-капитана ставшим уже привычным способом. Когда чудесным весенним вечером он возвращался из академии, навстречу ему попался знакомый господин. И личность этого господина была такова, что полностью исключала случайность этого рандеву.
– Какого черта, Манский! Зачем я опять вам потребовался?!
– Не так громко, господин штаб-капитан. Помнится, в последний раз вы были куда более рады встрече со мной.
– В тот раз я был в отчаянном положении, а вы – моей последней надеждой. Я так понимаю, пришла пора отдавать долги?