– Ваше величество, – воскликнул он, – там же нет ничего! Месторождение найти еще надо, рудник построить, дорогу к нему, заводик медеплавильный опять же! Где же мне столько денег на все это взять?!
Похоже, именно на такую реакцию Александрис и рассчитывал. А потому, подготовился к ней заранее.
– Неужели, ваш зять, банкир Магу в кредите своему тестю откажет?
Настала очередь Виктора Магу сказать слова, предписанной ему императором роли.
– Не откажу, ваше императорское величество!
– А князь Белогорский для вас нужные разрешительные документы в столичных министерствах протолкнет.
– Будет исполнено, ваше императорское величество!
– Вот и отлично, – подвел итог император. – А как первая медь с того месторождения пойдет, так и выговор с господина штаб-капитана можно будет снять. И свадьбу не вздумайте переносить, пора уже эту историю заканчивать.
На этом аудиенция была окончена, семейство Магу и примкнувший к ним князь Белогорский потянулись к выходу. Уже выходя из императорского дворца, князь не сдержался.
– Все-то им с рук сходит! Кого другого на каторгу бы загнали давно, а этих только в отставку вышибли, хоть и с позором! Привыкли все решать через жопу!
Присутствовавшие при вспышке княжеского гнева невольно улыбнулись.
– Да и черт с ними, – подвел итог старик Тизель. – Теперь надо думать, где деньги на железную дорогу и рудник возьмем. Опять к западным банкирам на поклон придется идти и в кредиты залазить.
Штаб-капитан понял, вот теперь настал его черед выручить семью.
– Не надо никуда лезть, – вздохнул Алекс, – есть у меня деньги. На все должно хватить.
– У тебя-то, откуда? – удивился старый заводчик.
– Дед, давай я это тебе как-нибудь, потом расскажу, – предложил офицер.
И понимающе переглянулся с отцом.
Эпилог
Весь этот столь долгожданный день Алекс провел, будто в тумане. С утра его обрядили в парадный мундир, навесили саблю, ремень затянули так, что трудно стало дышать. Потом его привезли в дом Белогорских, где он увидел свою Аделину, буквально утопавшую в пене белоснежных кружев. Долго любоваться на такую прелесть, впрочем, не позволили, опять карета и они с княжной оказались перед алтарем. Каким-то чудом ухитрился выстоять всю церемонию до конца, не свалился в обморок, и даже почти вовремя сказал «да». Несколько секунд томительного ожидания и такой же ответ слышится от стоящей рядом невесты.
После душной, заполненной многочисленными гостями и пропахшей ладаном церкви была короткая поездка по городу, во время которой Алекс не сразу осознал, что сидящая рядом Аделина уже не невеста, а его законная жена. Потом был уставленный хрусталем и фарфором стол, во главе которого усадили молодых Приглашенные на свадебное торжество ели, пили, поднимали тосты и веселились, как могли. Алекс сидел за столом подобно деревянному болванчику, время от времени вставая на ноги и целуя жену под пристальными взглядами сотен глаз. В шкуре жениха он ощущал себя очень неуютно. Судя по виду Аделины, она чувствовала себя не лучше. Лишь время от времени, он позволял себе коснуться ее руки, обтянутой скользкой шелковой перчаткой, как бы говоря ей «Держись, милая, когда-нибудь это все должно закончиться».