Едва войдя в холостяцкую берлогу Анатоля, Алекс потребовал.

– Выкладывай, что заставило тебя столь срочно вызвать меня на ночь глядя.

Сам Анатоль в домашнем халате удобно расположился в кресле напротив.

– Присаживайся, – указал ему на кресло гвардеец, – стоя ты, можешь упасть от того, что сейчас услышишь. Но сначала, мне бы хотелось узнать, что тебе рассказала твоя невеста.

Интимные подробности повествования Алекс, естественно, опустил, изложив только факты. Внимательно выслушав штаб-капитана, гвардеец согласно кивнул.

– В общем и целом, твой рассказ с тем, что мне стало известно, совпадает. А знаешь, где этот капитанишка, нарушивший твой покой, службу проходит?

– Я уже говорил, мне это неизвестно.

– В недоброй для тебя памяти, Его императорского величества стрелковом батальоне!

– Как следует из этого, стрелок он хороший, – сделал вывод Алекс.

– Отменный, – подтвердил его догадку Анатоль. – Если вздумаешь вызвать его на дуэль, я и гроша ломаного на тебя не поставлю.

– А…

– Даже не думай! Не знаю, какой он фехтовальщик, зато зная твое умение в этой области, повторяю, даже не думай! И в любом случае, длина атаки у него на два вершка, как минимум, больше! Хотя есть один вариант. Я слышал, ты в последнее время в стрельбе из пушки поднаторел…

– И что?

– Попроси своего деда изготовить тебе пару дуэльных мортир!

– Анатоль, – вспыхнул Алекс, – шутки твои сейчас абсолютно неуместны!

– Ладно, извини. Это, действительно, был перебор. А вот теперь, самое главное, держись за кресло крепче. Этот самый Жижемский входит в круг близких друзей великого князя Александриса Николосовича и до недавнего времени, в каком либо интересе к дамам замечен не был!

До Алекса не сразу дошел смысл сказанного, а когда он сообразил…

– Тогда, какого черта этим жопошникам потребовалось от моей невесты!

От избытка чувств штаб-капитан с силой треснул кулаком по подлокотнику кресла.

– Не ломай мою мебель, ремонт будет за твой счет, – предупредил его Анатоль. – А что касается их интереса, думаю, бьют по ней, а целятся-то в тебя! Здесь, правда, начинаются мои догадки. Ходят слухи, граф Тараканский, не без твоей помощи недавно лишившийся поста генерал-губернатора, тоже дружил с Александрисом Николосовичем, только не в интимном плане, а в финансовом. Теперь же размеры этой дружбы существенно сократились, а повод для мести появился.