- Теперь о положительных моментах, - продолжил разбор Великий князь, - кавалергардов в первый день придержал, рейд гусар по тылам "западных" предотвратил, дыру в своей обороне вовремя заткнул, конногвардейскую батарею при этом захватил. Что еще? Ах, да, на следующий день собственную артиллерию противнику захватить не позволил. Выходит, баланс получился положительным?
- Так точно, ваше Императорское Высочество! - вытянулся Алекс.
- Тогда, ступай сюда за наградой.
Этим словам Николоса Николосовича немало удивились все присутствующие, сегодня Великий князь на похвалу был скуп, а тут сразу награду посулил. Господа гвардейские полковники заинтересованно напряглись, чем же этого пехотного выскочку награждать будут.
- Ваше Императорское Высочество, штаб-капитан Магу по вашему приказанию прибыл!
Великий князь поднялся во весь свой гвардейский рост. На его фоне маленький рост подошедшего штаб-капитана особенно бросался в глаза, а Алексу во время доклада приходилось задирать голову. Николос Николосович протянул руку за спину и адъютант в нее что-то вложил.
- От имени Его Императорского Величества поздравляю тебя подполковником!
Приняв из рук Великого князя свои первые штаб-офицерские погоны, Алекс лихо щелкнул каблуками сапог.
- Премного благодарен, ваше Императорское Высочество!
Николос Николосович не был самим собой, если бы упустил возможность подпортить столь торжественный момент.
- В следующий раз не забывай, тут не война, а маневры. И ты не во вражеском тылу, а в столичном предместье. Прямо не руоссийский офицер, а партизан какой-то. Будешь в следующий раз обывателей с генеральшами обижать и дороги портить, так подполковником в отставку и выйдешь!
Гвардейские полковники не замедлили похихикать над удачной шуткой своего патрона. Ну и над объектом шутки заодно. Настроение Алекса на сегодняшний день было испорчено окончательно. Потому, как только подведение итогов закончилось, и командиры полков разъехались по своим частям благополучное окончание маневров праздновать, он предпочел прямым ходом вернуться в столицу. С ремонтом моста и без него справятся, с козиковскими обывателями капитан Горнов разберется, а вот генеральшу Трындецкую завтра с утра придется уговаривать ему лично. Вот тут-то новые погоны и пригодятся, разговаривать с генеральской вдовой в подполковничьем чине куда проще, чем, будучи штаб-капитаном.
Заодно можно дома переночевать, жену, наконец, увидеть. Вздохнув, Алекс взобрался в седло и тронул коня. Хоть и находился он сейчас в столичном предместье, а все одно, путь предстоял неблизкий.
Эпилог
К воротам фамильного особняка, впрочем, новоиспеченный подполковник Магу подъехал в куда более приподнятом настроении. Его офицерская карьера не завтра закончится. А что касается слов Великого князя, то князья они тоже не вечные, даже, если и великие. В ближайшее же время его ожидало событие куда более важное и ответственное - рождение первенца. Аделина вот-вот должна была разрешиться от бремени. Привычно бросив конюху повод, Алекс взлетел по ступенькам, распахнул дверь и замер. Среди царившей внутри суеты появление после долгой отлучки молодого хозяина осталось незамеченным. Выяснить причину переполоха удалось, только перехватив одну из служанок банкирши Магу. Хорошенько тряхнув немолодую уже женщину, офицер среди потока не слишком вразумительных слов услышал главное.
- Госпожа Аделина рожает!
- Так какого черта...
Выпустив поспешно улизнувшую служанку, офицер поспешил к своей супружеской спальне, где его появление заметили. Первой из родни к нему кинулась мать.
- Алекс, дорогой, наконец-то ты вернулся!
Внутрь его, разумеется, не пустили, пришлось ждать снаружи, волнуясь и меряя коридор шагами. Пару раз туда-сюда шмыгали служанки с горячей водой и чистыми простынями. Наконец, массивная дверь распахнулась, на пороге, вытирая полотенцем руки, стоял приглашенный для родов акушер из столичных светил медицины. Не найдя взглядом предполагаемого отца, сообщил всем присутствующим.