- Здравия желаю, господин гвардии полковник!

- Здравия желаю. Не возражаете, если мы на ваших позициях поприсутствуем?

- Как же я могу возражать? Располагайтесь.

Полковник с капитаном спешились, а Алекса начал точить червячок сомнений, какого черта посредники приперлись туда, где никаких действий не ведется? Или у них есть другие сведения? Испросив разрешения, штаб-капитан отошел от посредников, собрал командиров рот и поставил им задачу.

- Хватит прохлаждаться! Начинайте копать окопы! Первой и второй ротам занять оборону фронтом на восток, третьей и четвертой ротам загнуть правый фланг основное направление - на север. Приступайте немедленно!

- Думаете, противник может перейти в контрнаступление? - спросил Знамов.

- Мне не нравится, что посредники пасутся у нас на позициях, где им делать абсолютно нечего. Чую, неспроста это.

Увидев воцарившуюся на позициях стрелков суету, полковник Карнаев подозвал к себе Алекса и поинтересовался.

- Что-то заметили, господин штаб-капитан?

- Никак нет, господин полковник, решил солдат делом занять!

Посредник отошел, породив у Алекса чувство еще более глубоко беспокойства. Вооружившись биноклем, штаб-капитан взобрался в седло и отправился к артиллеристам. Добравшись до батареи, он принялся осматривать окрестности, не слезая с седла, так было лучше видно. Ничего угрожающего он и отсюда не заметил. Разве что небольшой разрыв в боевых порядках "западных" на правом фланге, где один из полков наткнулся на опорный пункт противника и вынужден был остановиться. И все бы ничего, но по мере продвижения остальных полков разрыв этот все увеличивался, понемногу становясь опасным.

Пришлось обратить внимание командира батареи на данный факт.

- Господин подполковник, видите разрыв в наших порядках? Противник может попытаться им воспользоваться и контратаковать. Прошу вас быть готовым открыть огонь в этом направлении.

- Главное ведь не орудия развернуть в нужном направлении,- усмехнулся Плацев, - а посредников об этом уведомить. Если что заметите, сразу говорите о переносе огня, а мы уж постараемся не отстать.

С этим уверением командира батареи штаб-капитан вернулся обратно к своим стрелкам. Еще около получаса все шло без серьезных изменений, а потом будто из-под земли на поле учебного боя появились цепи солдат "восточных", сходу развернувшихся для наступления.

- Батальон! К бою! Занять оборону!

Стрелки спешно занимали окопы, кое-где едва отрытые им до пояса. На гаубичных батареях противника заметили далеко не сразу, пришлось указать им на новую цель.

- Горнов, ракету!

Черного дыма сигнальная ракета с шипением устремилась в направлении наступающих "восточных". Суда по вспыхнувшей на батареях лихорадочной суете, цель там обнаружили и сейчас стремились как можно быстрее "обстрелять" ее. У "восточных" же явно наметилось два направления дальнейшего наступления. Большая часть стала заходить пехоте "западных" с тыла, а меньшая устремилась прямиком в направлении артиллерийских батарей.

- Гадаете, откуда они там взялись?