— Не волнуйся, мы успеем на этот чертов караван.

— А что потом?

— Джим приедет к нам.

— И что?

— Я не знаю! — рявкнул я.

Лилит затихла, а я ощутил острый укол совести. «Что же я делаю, черт возьми?! Она просто напугана, дурак ты конченный!» — в очередной раз выругался я на себя. Лилит не понимала, что происходит и от этого ей становилось еще страшнее. Ведь это я был в курсе разговора с Роландом. Это я встречался с Джимом. Без нее. Я не поставил в известность ни Лилит ни Алена. Рискнул жизнью самого дорогого для меня человека. Я не только дерьмовый командир, еще и человек не очень, как выходит. Но я не дал этим мыслям пробудить темные тени отчаяния и самобичевания, что стали шевелиться груди. Не время сейчас для этого. Только не сейчас.

— Прости — проговорил я, вновь мельком обернувшись на Лилит — Я не хотел. Я тоже ничего не знаю милая.

— Но ты веришь ему?

— Джиму? — я замолчал всего на пару мгновений, и ответ пришел сам собой — Да верю. А ты Лил, веришь мне?

Ей для ответа понадобилось еще меньше времени.

— Конечно, верю.

Рука Лилит легла мне на плечо, и от этого мимолетного прикосновения стало немного спокойнее на душе.

Мы мчались напрямик. Сквозь поросль кустарника, по болоту сменившемуся полем, перешедшим в лесополосу, постепенно снова ставшую болотом. Машина прорывалась сквозь эти дикие земли внося свойственную человеку долю хаоса в безмятежное спокойствие природы.

— Отметки справа — сообщила Лили — Это стая гончих.

«Гончие!» — воскликнул мой разум в паническом ужасе — «Да, в прошлый раз тоже были они. Они и много других тварей. Бесчисленное множество. Легион!». Меня передернуло от этого слова. Ведь легионом звались в прошлом армии управляемые заклинателями. Легионы смертоносных тварей, подчиненных воли единственного сознания.

«Вот и началось» — подумалось мне — «Они догнали нас». Затем я попытался успокоить себя мыслями о том, что это может быть просто стая гончих, мчащаяся на звук и тепло, исходящие от машины, не в силах сопротивляться заложенной века назад программе. Не легион, а просто стая свободных, никем не контролируемых тварей.

— Ален, давай к орудиям — скомандовал я.

Он подчинился без слов.

Гончие мчались нам наперерез. Будь мы на открытой местности, я бы без проблем ушел от стаи. Но холод продирался через пролесок, что значительно снижало его скорость. Очень скоро заработала турель у нас на крыше.

— Не отстают — констатировала Лилит.