Запели трубы, и французские латники начали разворачиваться, чтобы отправиться туда, откуда пришли.

Сумцы преследовать не стали. И правильно: это позволило ракетчикам послать на прощание ещё одну серию своих подарков.

Но гусары не стали возвращаться на исходные – вдоль наших позиций они помчались на атакующую центр пехоту противника. Те, увидев угрожающую им опасность, немедленно ослабили натиск и стали выстраивать каре для защиты от атакующей конницы. И отходить.

В сражении наступила передышка…

– Белый флаг, ваше высокопревосходительство! – адъютант Дохтурова протянул руку, указывая на всадника, скачущего прямо к нам.

– Интересно, чего это им занадобилось? – хмуро бросил командующий Шестым корпусом. – Ладно, как только прибудет парламентёр – проводите его сюда.

На холм поднялся довольно молодой французский офицер. Вроде гусар, хоть на наших похож не особо – шапка меховая, но доломан и ментик с бранденбурами выдавали принадлежность именно к этому виду кавалерии. Я, как не раз уже упоминалось, французским владею сильно ниже среднего, так что произошедший диалог привожу со слов майора Дементьева, которого расспросил позже.

– Господин генерал, мой маршал предлагает не возобновлять сражения, пока не будут вынесены с поля раненые и убитые.

– Не возражаю, – кивнул Дохтуров.

– Кроме того, командующий удивлён, что вы ведёте боевые действия столь бесчеловечными методами.

– Вы прибыли под белым флагом, сударь, – немедленно набычился генерал, – потрудитесь воздержаться от оскорбительных намёков в адрес моих войск.

– Господин генерал, – продолжил сверкать глазами француз, – неужели вы будете отрицать применение «жидкого огня» сегодня? Это бесчеловечно! Так войну не ведут!!

– Пострадал ли хоть один ваш солдат от данных фугасов? – спокойно осведомился Дмитрий Сергеевич. – Я имею в виду непосредственно огонь. Итак?

– Нет, никто не пострадал, – слегка смутился французский капитан. – Но так всё равно не воюют!..

– Вы собрались меня учить, как можно, а как нельзя воевать? – Дохтуров оставался предельно любезен с парламентёром.

– Ни в коем случае, – ответил гусар, – я просто передаю то, что повелел мне командующий.

– Так передайте своему командующему следующее: мы сейчас отступим в Смоленск. Если он вздумает нас преследовать – потери с обеих сторон будут огромными. Если попробует штурмовать город – будем биться за каждый дом. Как думаете, чьи потери окажутся большими? И город, в конце концов, подожжём.

А дальше в смысле «Оно вам надо? Мол, приходите завтра. Или после дождичка в четверг».