— Расширение я решил начать прямо сейчас. И если не получилось с Таизиром, то завладеть мирами Ниагара. Я воспользуюсь отбором и этим нелепым условием, которое на нем было принято «кто возьмет землянку в жены — тот получит Землю». О, если бы они все знали, как ценна Земля, никогда бы не озвучили такое условие. В Совете началась бы настоящая грызня, но исход уж точно не зависел бы от одной землянки…

Согласна, условие нелепое. Может, оно и хорошо, что в Объединенных Мирах не знали?

— В моем плане нужны только двое: правитель Ниагара Найтан Сарне, и ты, землянка, невольно оказавшаяся в гуще событий. Есть такая очень сильная, очень сложная магия… ментальная. Быстро это не сделать. Потребуется время, потребуется немало усилий с моей стороны, хотя за пару дней планирую управиться. Так вот, магия позволит подчинить вас полностью. Вы станете безвольными марионетками, выполняющими любые приказы. Я смогу смотреть вашими глазами, я буду думать и действовать за вас. Вы — лишь выполнять. Вы вернетесь на отбор, как ни в чем не бывало. Найтан Сарне выберет землянку и женится на ней. Драконы с отбора уже устранены. С Тшахилавирионом я тоже разберусь. Это будет несложно… Как только он узнает, что Землей интересуется Демиург, сбежит в Шаиласс и не высунется оттуда ближайшую пару тысячелетий. Никто не оспорит это решение. Найтан воспылает внезапной любовью и возьмет в жены землянку. Земля, естественно, перейдет под управление Ниагара. Но, по сути, под мое управление. А дальше… Земля, как и все миры Ниагара, в полном моем распоряжении.

Этот план потрясал до глубины души. Да каждое откровение Тайламиша потрясало!

— А вы не думаете, что метаморфы возмутятся? Вряд ли они ничего не заметят, если вы начнете высасывать один мир за другим.

— Ну, во-первых, я собираюсь «высосать» только Землю и еще парочку миров, чтобы уже ни один Демиург не посмел вмешиваться. А во-вторых, я не позволю метаморфам возмущаться.

— Ладно, метаморфам рты вы заткнете. А другие Демиурги? Неужели они не объединят усилия, чтобы вас остановить? Если объединят, то…

— Если объединятся, — перебил Тайламиш, — то мне придется поглотить силу еще нескольких миров. Думаю, мы сможем с ними договориться, чтобы не усугублять ситуацию. А ты, что же, пытаешься меня переубедить? — он развеселился. — Глупая девочка. Я не откажусь от своих планов. И процедуру ментального подчинения, пожалуй, начнем прямо сейчас. Мне осталось добавить всего несколько компонентов в магическую смесь. Подождете пару минут?

— Что за магическая смесь? — Ну надо же хоть еще немного его задержать!

— Она ослабляет волю, облегчает проникновение чужой воли извне. Пробивает даже таких труднопробиваемых, как вы. Идеальный вариант.

Поднявшись из кресла, Тайламиш направился к столику, где продолжил химичить. Я в очередной раз запаниковала и покосилась на Найтана. Увы, метаморф выглядел откровенно плохо и ответил мне растерянным, пожалуй, даже извиняющимся взглядом. Ясно, сделать он ничего не может. А я? Черт возьми, если люди как-то умудрились грохнуть Демиурга, то неужели я не справлюсь хотя бы с этим блокатором?!

Самым сложным было сосредоточиться, отвлечься от панических мыслей. В конце концов, возможно, эти мысли скачут в моей голове последние минуты или часы. Но я справилась, отстраняясь от страха. Так, теперь нужно сконцентрироваться, почувствовать хотя бы направление, откуда на нас направлен блокирующий излучатель.

Время шло. Не знаю, чем был занят Тайламиш, наверное, до сих пор химичил, но я на него не смотрела. Пыталась уловить, почувствовать хоть что-нибудь. Вспомнила, каким образом ощущала камеры. А ведь это может быть зацепкой. Да, получилось! Я знаю, где блокатор. Вот только… мне не хватит сил, чтобы от него избавиться. Слишком мало опыта, слишком еще плохо управляюсь с магией. По крайней мере, не настолько, чтобы, как рассказывал Шайран, дотянуться до внешних потоков и сразу использовать их. Как? Ну как это сделать?!

Или как-то добраться до кольца? Вон же оно, лежит на столе, поблескивает камнем. Я без магии, опять же, сделать ничего не могу, но ведь есть еще Найтан. И его немагическая способность изменять тело! Вот если бы он отрастил хвост и дотянулся до кольца…

Я повернулась к нему. Найтан поймал мой взгляд. Пошевелиться я не могла, руки тоже никак не повернуть, но… Глаза скосила наверх, к своей руке, перетянутой цепью. Убедившись, что Найтан проследил за моим взглядом, указала пальцем на стол. Ну давай, ну же, соображай!

В глазах Найтана отразилось понимание. Чуть поразмыслив, метаморф начал отращивать… нет, не хвост. Отросток торчал из его ноги, но так даже удобнее. И походил этот отросток на длинную, гибкую лиану. То, что нужно!

Я закусила губу, внимательно наблюдая и мысленно молясь, чтобы все получилось. Найтан… тужился. Да, с каждым мгновением он выглядел все хуже. Буквально серел на глазах, а лицо становилось все более худым, вот уже стали просвечивать скулы. Похоже, он тратит на это преобразование последние ресурсы организма. Но, с другой стороны, уж лучше так, чем лишиться разума и превратиться в марионетку?

Не успели. Отросток едва дотянулся до края стола, когда Тайламиш обернулся. С невозмутимым видом, даже не удивившись, щелкнул пальцами. Отросток вспыхнул пламенем и за доли мгновения обуглился. Найтан взвыл, выгнулся дугой. Кажется, от боли потерял сознание — его тело обмякло и безвольно повисло на цепях.

— Ну что ж, пожалуй, начнем, — улыбнулся Тайламиш, показывая пузырек с фиолетовой жидкостью.

Начать не успел. Потому что рядом с ним появился портал, а из портала вырвалась волна магии, отшвырнувшая его прямиком к столику. Взрыв получился знатный. Видимо, было там в этих колбочках что-то взрывоопасное, потому что бабахнуло так, что блокатор разнесло, а вместе с ним и половину комнаты. Рядом со мной тут же оказался Шайран, прикрывая нас щитом. Я тоже щит успела призвать, так что защита получилась двойная. Вслед за Шайраном из портала вышла Фиастрея и, не дожидаясь, когда дымок рассеется, повторно ударила по Тайламишу.