Я с изумлением обнаружила, что находимся мы не в подвале, не в темнице, а в хорошо обставленной комнате. Она походила бы на обычную гостиную, вон здесь даже кресла, столик и книжный шкаф имелись, если бы не странные предметы у противоположной от меня стены. Они как будто затесались здесь из кабинета или лаборатории. Белый стол, никак не вписывающийся в интерьер, колбы на нем какие-то, кристаллы и много всего непонятного, мной не опознанного.

Однако потрясло даже не это. На стене я висела не одна! Справа от меня, точно так же скованный выходящими прямо из стены цепями, стоял Найтан.

— О, Виктория, — заметил он мое появление. Впрочем, трудно было не заметить, когда мы с Демиургом ворвались таким вихрем.

— Найтан Сарне… здравствуйте, Ваше Величество.

— Не хочу огорчать вас, Виктория, — заметил Тайламиш, — но Его Величество давно уже не здравствует. И чувствует себя отвратительно. Уж я об этом позаботился.

В ответ на мое удивление Найтан пояснил:

— Меня травили. А я, идиот, не замечал.

— Ну, не нужно принижать свои умственные способности, — утешил его Тайлмиш. — Я выбрал такое средство, чтобы ни один метаморф не мог догадаться, в чем дело. Повезло, что драконы были заняты своими делами и не лезли в ваши. Хотя… нет, не повезло, это ведь тоже благодаря мне!

Какой самодовольный тип. Бесит.

Кстати говоря, я пыталась переместиться. Или хотя бы щит создать. Или еще что-нибудь. Не получалось. Опять магию заблокировали! А кольцо… кольца на моем пальце не оказалось!

— Это ищешь? — хмыкнул Тайламиш, показывая… ну да, мое кольцо. И как только сдернуть успел? — Нет, дорогая земляночка, я все предусмотрел. Сначала позаботился о проблемах для драконов. Потом ослабил Найтана, чтобы меньше сопротивлялся. Как видишь, все получилось идеально.

— Почему вы сказали, что я-то вам и нужна? Вы ведь приходили убить Салахара!

— Да, видишь ли… не только. Конечно, я хотел его убить. И от Шайрана тоже избавиться хотел. И от Фиастреи, что-то уж сильно она мешается. Что? Что так на меня смотришь? Конечно, я знал, что меня ожидает ловушка! То, что Салахар до сих пор под действием заклинания, конечно, оказалось неожиданным, но… Я знал, что к моему появлению они подготовятся. Знал, что и ты будешь где-то неподалеку… Так что цели у меня было две. Убить всех неугодных, а тебя забрать.

На самом деле, Тайламиш слегка просчитался. Если бы не мои бесконтрольные перемещения, меня бы там не оказалось. Но уж как получилось. Я ни капли не жалею. Потому что с самого начала что-то пошло не так. Нехорошее предчувствие, беспокойство, страх — все это было не просто так. Я чувствовала, что Шайран на самом деле в опасности. И он бы погиб. Да, я в последний момент успела остановить атакующую волну, мчавшуюся на Шайрана и Салахара. Если бы не вмешалась, они бы оба погибли. И Шайран ничего предпринять не успевал, потому что был занят разрушением заклинания, а безопасность должна была обеспечивать Фиастрея. Как я поняла, она сильнее Тайламиша. Как тогда он вырвался, как сумел расправиться с ловушкой, да еще саму Фиастрею ударить?

Кстати, раз уж так сложилось, и я снова в плену, почему бы не выяснить все, что интересует?

— Я думала, Фиастрея сильнее вас…

— Сильнее. В принципе, сильнее, — согласно кивнул Тайламиш. Эй, что он там за этим лабораторным столом делает?! Больше не оборачиваясь, пояснил: — Но вот в чем дело. Чтобы справиться с ней, я хорошо подготовился. У меня не так много владений, и их действительно было жаль. Но пришлось парочку из них выкачать подчистую. Зато теперь я могу противостоять Фиастрее.

Мне стало нехорошо, к горлу подступила тошнота.

Не знаю, были эти миры обитаемыми или нет, но Тайламиш их уничтожил! Разрушил, высосал всю жизненную энергию, до последней капли, чтобы… чтобы захватить один мир? Нет, как-то не складывается.

— Что вам нужно? Чего вы добиваетесь?