— Проблемы проблемами, а кушать хочется. — С этими словами Илья сел за стол и вонзил вилку в утиную грудку. — «Интересно пахнет, — подумал он про себя, — чем-то знакомым, каким-то орехом». — Он положил в рот кусок мяса и принялся с удовольствием жевать.
Внезапно Илья почувствовал, как его легкие сжались, превратившись в сгусток боли. Он попытался вдохнуть, но воздух перестал проникать внутрь. Электрический разряд пронесся в его голове, взрывая каждую клеточку мозга. Лицо начало синеть и покрываться паутинкой лопающихся сосудов. В глазах потемнело. Он сильно ударил себя в грудь, надеясь восстановить дыхание, но только разнес болевой импульс по всему телу. Хрипя и опираясь о стол, Илья поднялся, схватился за горло и завалился на ящик с посудой. Разлетаясь осколками, тарелки посыпались вниз, приняв на себя извивающееся тело Ильи. Упираясь руками об острые края керамических черепков, оставляя кровавый след от порезанных ладоней, не видя ничего перед собой, он пополз, открывая и закрывая рот словно рыба, выброшенная на берег. Силы быстро оставили его. Илья дернулся и затих, распластавшись морской звездой.
Глава 19
Серое тяжелое небо разливалось моросью мелкого дождя. Водяная пыль, подхваченная порывистым ветром, хаотично меняла направления и бесцеремонно хлестала Красавину по рукам и лицу.
«Как всегда, метеорологи на высоте, и чего я маму не послушала? — думала про себя Света, перепрыгивая очередную лужу. — Говорила же она: «Света, возьми зонт», а я: «Да ладно, мам. Обещали пасмурно, без осадков».
Красавина подошла к дому, в котором проживала Юлия Продан, и набрала номер квартиры на домофоне.
— Кто? — послышался из динамика немолодой женский голос.
— Здравствуйте, меня зовут Красавина Светлана, мы сегодня с вами разговаривали по телефону по поводу Юли.
— Проходите. Третий этаж, — сказал голос, и домофон заиграл короткой, переливчатой мелодией.
Света потянула на себя массивную дверь и зашла в подъезд. Запах затхлости, старых тряпок и мокрых окурков плотным сгустком висел в воздухе. Красавина поперхнулась, прикрыла нос шейным платком и зашагала по выщербленным ступеням. Квартира Продан находилась в старом трехэтажном здании народной стройки на окраине города, которое, видимо, было уже списано со счетов из-за отсутствия бюджетных средств на капитальный ремонт. Красавина поднялась на этаж, где ее уже встречала женщина в выцветшем байковом халате и стоптанных тапочках. На вид ей было шестьдесят — шестьдесят пять лет, землистое лицо прорезали глубокие морщины, а выкрашенные яркой хной волосы были убраны на затылке в аккуратный пучок. Острый изучающий взгляд выдавал в ней человека из сословия рабочей интеллигенции, воспитанной на идее всеобщего равенства и братства.
— Светлана? — спросила женщина закутанную по глаза в платок Красавину.
— Да.
— Меня зовут Ирина Сергеевна, — представилась женщина и протянула Свете сухую со вздутыми венами руку. — Извините за запах, — она кивнула на платок, — у нас сосед алкоголик. Наведет таких же друзей и устраивают Содом и Гоморру, а нам потом убирать приходится.
— Ничего страшного, — вежливо ответила Света, приветственно пожимая руку.
— Проходите. — Ирина Сергеевна повернулась и вошла в квартиру.
Крохотная прихожая, оклеенная старенькими обоями, напоминала коробку, заваленную хламом. Без привычки в ней было трудно развернуться, и чтобы раздеться, человек, должен был обладать гибкостью циркового акробата. На полу жались в рядок несколько пар обуви, преимущественно демисезонной, не самой последней модели, а верхнюю полку вешалки оккупировал пушистый кот, поглядывавший на гостью зелеными глазами и недружелюбно махавший хвостом. Животное угрожающе заурчало на Светину попытку повесить промокший плащ. Красавина отдернула руку, мило улыбнулась и тихо заговорила с котом:
— Ну, киса, тихо, я не собираюсь тебя прогонять…
— Барсик, пошел отсюда! — услышала она сбоку голос Ирины Сергеевны. — Юлька понатаскала животины, а мне за ней смотри. Вернется, я ей устрою.
Кот встрепенулся, прыгнул вниз и, мягко приземлившись, зашагал с гордо поднятым хвостом вглубь комнаты.
— Он чужих не любит, — добавила женщина, — признаться, и меня как хозяйку не воспринимает, вот Юльку, ту слушает как дрессированный.