–Несчастный случай. Оторвется провод и тебя убьет током. Переживи это Новый год, а дальше я буду следить за списками и за тобой.
– Спасибо. Хотя за это, наверное, спасибо не говорят. Все мы смертны, и рано или поздно я все равно окажусь здесь, у вас.
Он хмыкнул.
– Лучше – позже, чем раньше. И еще один совет: разберись со своей личной жизнью. Почему у тебя никого нет, там на Земле?
– Не знаю. Бегаю, верчусь… Жизнь идет, но, как я сейчас поняла, она идет мимо…
– А ты просто остановись, посмотри вокруг, я давно уже понял, что то, что нам нужно всегда рядом.
Я печально покачала головой.
– У нас другие ритмы. Стоит остановиться – и тебя вышибает из седла, и приходиться вновь прикладывать неимоверные усилия, чтобы вернуть хотя бы тень былого благополучия.
– И зачем тебе такая жизнь?– Он ласково провел своей сухой рукой по моей щеке.– Ни в чем себе не отказывай: соблазняй, флиртуй, дыши полной грудью, не бойся рисковать и пускаться в авантюры, я вижу, что у тебя это неплохо получается. Лучше что–то делать, а потом сожалеть об этом, чем ничего не делать и прозябать в скуке и тоске. Я знаю, о чем я говорю. И потом– так ты точно снова окажешься здесь на Восьмом круге Первого рва.
Я кивнула.
– Позаботьтесь о Бригитте. У девочки талант и чистая душа, и, по–моему, она влюбилась.
– Что?– в его рыках я снова узнала грозного герцога.
– Я не уверена,– пискнула я.– Поговорите с дочерью. Отправляйте меня, скорее, отправляйте.
ЭПИЛОГ
Пять часов утра. На улице еще темно. Я сижу в своей пижаме – леггинсах и футболке на кровати в своей квартире и недоумеваю: я дома? Я жива? Какое сегодня число?
Бросаю взгляд на календарь в смартфоне– то же число, когда я уснула перед всеми этими фантастическими событиями. И в мою голову закрадывается сомнение: а было ли все это на самом деле? Может быть, это все – сон? Кошмар, приснившийся ночью?
Я медленно ползу на кухню, долго пью воду, стараясь успокоить колотящееся сердце, не до конца осознавая, где явь, а где небыль. Нехотя возвращаюсь в кровать: еще рано, перед работой нужно выспаться – у меня сегодня кружок в ДК. А потом мой взгляд падает на прикроватную тумбочку, и я вижу массивный перстень.
Я включаю свет, беру его в руки, внимательно рассматриваю. Почерненное серебро, черный матовый камень, вязь переплетенных букв, складывающаяся во фразу: «Помни: только эта жизнь имеет цену!».
Окончательно проснувшись, вскакиваю с кровати, вытаскиваю из шкафа свою дорожную сумку и начинаю кидать в нее вещи. К черту работу! Я еду к маме! Возьму отпуск за свой счет – всех денег не заработаешь. И сладко внутри уже заныло предчувствие: приеду, обниму, сядем – поговорим.
Я не буду рассказывать маме о том, что пережила, я постараюсь уговорить ее переехать ко мне, и Новый год мы будем справлять вместе. Я не буду работать на новогодних корпоративах, а постараюсь извлечь из этого волшебного праздника максимум удовольствия для себя. Наряжу елку, приготовлю подарки, навещу друзей. И кто знает, может быть, именно в этот Новый год что–то изменится в моей личной жизни?