Вот и сейчас я вышла во двор, дождавшись, когда все встречающие короля вползут в замок, а коляска была уже готова, и несколько желающих уже впряглись в нее.

– В Адскую?– для проформы спросил старший.

– В Адскую,– с готовностью отозвалась я.

Долетели быстро. Андрас отсутствовал, по причине приезда короля, что было мне на руку. Вместо него здесь командовал один из его приближенных демонов, Верделет, кажется. Туда–сюда по площадке сновали рабочие черти, выполняя последние приготовления. Демонов по понятным обстоятельствам не было, все они присутствовали на встрече монарха.

Бассейны уже наполнились молоком. То там, то тут из–под земли вырывались цветные облачка пара, рассеиваясь по площадке и создавая празднично – таинственный колорит. Переругиваясь между собой, несколько чертей укрепляли приветственные щиты и развешивали плакаты, яркие зонтики были раскрыты над гостевыми столиками, барная стойка ломилась от всевозможных напитков и закусок.

Доверенный Андраса ни на минуту не выпускал меня из поля зрения, а мне просто необходимо было остаться одной, и я принялась выискивать недочеты.

Сначала раскритиковала занавес на сцене, заставив раз шесть или семь закрыть его и снова открыть, ругаясь на неповоротливость рабочих сцены, затем проверила прожекторы, заставив перетащить их в другое место, а потом, передумав, опять вернуть на прежнее.

Верделет выдерживал мои истерики со стоическим спокойствием. Я осталась недовольна свободной площадкой, утверждая, что оставлено мало свободного места под конкурсы. На робкие возражения демона, что все уже было мной утверждено, принялась на повышенных тонах доказывать, что не так все показывала, и что они криворукие, кривоногие, кривоглазые,… короче со словом «криво» я пофантазировала конкретно… не забывая добавлять в свой голос визгливые интонации истеричных стерв.

Подействовало…. Верделет поджал губы и смотрел на меня уже с ненавистью, а я принялась за ревизию бассейнов и пляжного оборудования.

Во время подготовки данного мероприятия я долго думала над плавательными материалами. Нам нужны были специальные доски, спасательные круги для неумеющих плавать, разделители дорожек. А где все это взять в Аду, изначально не предназначенном для водных процедур? Как ни странно, решение нашлось довольно таки быстро.

Помните, я говорила об извержении лавы в Чертовых горах? Так вот, этот материал при застывании очень напоминал наш земной пенопласт, только не белого, а черного цвета. Из него собственно и было сделано все наше пляжное оборудование. Кое–что подкрасили, кое–что переделали, кое–что срастили, и получилось не хуже, чем на Земле.

По нашей с Андрасом задумке трон повелителя был исполнен из того же материала. Он был сконструирован так, что нижняя часть туловища находилась в молоке (а в последствии должна была первая принять на себя воду Леты), а верхняя часть – от пояса и выше– была на поверхности, что позволяло королю наблюдать за ходом нашего праздника. Это полностью устраивало Андраса, что позволяло ему привести свою задумку в действие в любое удобное для него время, но не устраивало нас с Сантаном, потому что контролировать этот процесс мы не могли.

Я и приехала сюда за тем, чтобы подкорректировать этот вопрос. Доведя почти до бешенства Верделета, я позвала ближе к себе тех чертей, которые вешали очередной плакат, и изъявила желание повесить его прямо над бассейном короля, тем более что и слова тут были подходящие: «Раздевай и властвуй». А чем не девиз для повелителя Ада?

Взбешенный демон только глаза закатил, а я тут же принялась командовать над развешивающей группой. Я очень в нее верила. Черти с одной стороны – очень исполнительный народ, а с другой – довольно–таки бестолковый, они все слова воспринимали буквально, и избыток усердия частенько мешал им. Вот и сейчас: я кричала дуром, мешая им сосредоточиться, специально давала противоположные по смыслу советы, и мои усилия были вознаграждены.

Один из карабкающихся чертей не удержал равновесие и рухнул в бассейн короля.

– А–а–а,– тут же заверещала я,– ловите его, ловите, это бассейн его величества, тут посторонних быть не должно.

Исполнительные черти тут же все запрыгнули в бассейн, и явно не все из них умели плавать. Добрая половина, отчаянно побарахтавшись и наглотавшись молока, устремилась на дно бассейна.

Деятельная госпожа распорядительница в моем лице, не затыкаясь ни на минуту, увеличила и громкость голоса, и его встревоженность, схватив Верделета за руки, потащила его к бассейну и, выдержав небольшое сопротивление, все–таки спихнула упирающегося демона в бассейн.

– Ловите их, ловите,– кричала я,– сажайте на трон,– он не тонет, а потом гребите к берегу.

Те из чертей, кто были поумнее, уже давно ухватились за нетонущий предмет. Остальных пришлось вылавливать, и по принципу деда Мазая, умещать на этом плавающем островке. Вредительница в моем лице, еще и подтолкнула нескольких любопытных в этот самый бассейн.