Ужас. Вот что это было. Это чувство паники превратилось в ужас.

Внезапно поднялся ветер. Деревья скрипели и трещали, раскачиваясь из стороны в сторону, лунный свет сверху отбрасывал искривлённые безумные тени, просачиваясь сквозь ветви. Возможно, именно поэтому она больше не могла слышать ребёнка - ветер изменил направление, унося звук прочь. Или, возможно, это было не по-настоящему. Возможно, этого никогда не было. Возможно, ничего из этого не было правдой.

Где-то вдалеке мерцал свет. Огонь. Горящий факел.

Паника Эмили немного утихла, когда она узнала, что там кто-то есть. Но теперь, когда она это знала, она ещё больше боялась назвать имя Софи. Но она решила последовать на свет - другого выхода у неё не было, насколько она могла судить.

По мере приближения Эмили мерцающий свет становился всё ярче. Вскоре она услышала голоса, хотя и не могла разобрать, о чём они говорили. Каждый голос казался низким, чуть громче шёпота. Но их было много, и вместе они создавали немалый звук. Когда Эмили приблизилась, она поняла, что эти голоса не разговаривали - они пели.

Вскоре в поле зрения появились обладатели этих голосов.

На поляне стояло около дюжины женщин, одетых в чёрные одежды. Вокруг поляны стояло несколько горящих факелов, освещая находившихся там женщин. Они стояли в кругу, взявшись за руки, покачиваясь из стороны в сторону. Эмили всё ещё не могла разобрать, что пели женщины; она подозревала, что они даже не говорили по-английски.

Она решила оставаться в пределах линии деревьев и наблюдать издалека. Она присела, надеясь, что её никто не увидит.

Женщины перестали петь, перестали раскачиваться. Они разошлись в стороны.

Сердце Эмили упало.

Софи стояла в центре круга. Её голова была запрокинута назад, руки подняты ладонями вверх, как будто они были вовлечены в какую-то ритуальную молитву. Она больше не носила свою обычную одежду.

Вместо этого она была одета в такую ​​же одежду, как и другие женщины. Единственная разница заключалась в том, что одежда была белой.

Одна из женщин шагнула вперёд.

- Сёстры, - сказала женщина. - Сегодня ночью мы приносим жертву во имя нашего Господа Сатаны. Для него мы разрушаем невинность. Для него мы разрушаем добро и святость.

Сердце Эмили забилось быстрее. Ей казалось, что она задыхается. Она зажала рот рукой, чтобы не закричать. Она затаила дыхание, надеясь успокоиться, надеясь, что её не заметят.

Женщина стояла позади Софи. Она потянулась и распахнула мантию Софи. Софи не пыталась это остановить. Она позволила своим рукам свободно двигаться, чтобы мантия могла спасть, но оставалась совершенно неподвижной, глядя в небо.

Теперь Софи была обнажена, и Эмили могла ясно видеть её тело.

Её груди были полны, живот вздулся, кожа натянулась. Она выглядела беременной, на позднем сроке. Это было невозможно. Ничего из этого было невозможно. Эмили обдумала тот факт, что ей следует выбраться оттуда, просто развернуться и бежать. Но она не могла оставить Софи; не так.

- Она принесёт нам дар, - сказала женщина. - Дар для Люцифера.

Затем она полезла в свою одежду и достала кинжал. Лезвие было длинным и изогнутым, рукоять богато украшена резьбой. Лунный свет танцевал на стали.