9

Эмили не была уверена, сколько времени она спала, когда проснулась и обнаружила, что Софи пропала. Вокруг неё была кромешная тьма, хотя огонь всё ещё горел. Мерцающий свет отбрасывал глубокие чёрные тени на деревья, окружавшие её. За этими деревьями она не могла видеть ничего, кроме темноты. Она посмотрела на небо. Там, сквозь щели в пологе леса, она видела, что луна полная.

Куда подевалась Софи? Она не оставила бы её здесь одну и не ушла бы одна. Если, возможно, она просто не отошла, чтобы немного уединиться, чтобы справить нужду.

Сердце Эмили колотилось в груди. Она не хотела кричать. Что-то внутри неё говорило ей, что это предупредит о любой потенциальной угрозе её местонахождению. Но почему она так думала? Снаружи не было ничего, что могло бы причинить ей боль. Изо всех сил она отбросила подавляющее чувство страха и закричала:

- Софи?

Она молча ждала ответа.

Ничего.

- Софи?

Воздух вокруг неё застыл. Казалось, не было ветра, который шевелил бы вокруг неё ветки деревьев. Она ничего не слышала, кроме тишины. И тут она услышала - где-то плачет ребёнок.

Она вспомнила, когда они обнаружили кости. Тогда она тоже услышала плач ребёнка. Когда она проследила за этими криками, то обнаружила, что ребёнка там не было. То, что она нашла, было теми обугленными дочерна костями, зарытыми в землю.

Что она найдёт на этот раз?

- Софи? - снова позвала Эмили, на этот раз не особо ожидая ответа.

Конечно, ничего не было.

Эмили поднялась на ноги. Её ноги были изнурены, дрожали, как будто они могли подкоситься под ней. Она положила руку на поваленное дерево и глубоко вздохнула. Только тогда она заметила пульсирующую боль в голове, как будто её мозг расширялся, пытаясь вытолкнуть глазные яблоки из орбит.

Ребёнок всё ещё плакал. Эмили выпрямилась. А если бы там и правда был ребёнок? Возможно, здесь были и другие туристы? Возможно, семья? Что, если им понадобится помощь? Что, если она была единственной, кто мог им помочь? Она собиралась следовать за плачем. Она должна.

Медленно она ушла от огня через деревья. Войдя в темноту, она обнаружила, что полная луна даёт достаточно света, чтобы осветить деревья вокруг неё. Она осторожно маневрировала между деревьями, направляясь, насколько могла, на звук плачущего ребёнка.

Она не знала, что именно, но что-то заставило её оглянуться через плечо, просто чтобы убедиться, что она всё ещё видит огонь.

Она не видела. Он исчез, потерявшись во тьме. Чувство чистой паники начало подниматься в глубине её желудка. Она развернулась на месте. Она не могла зайти так далеко; он должен был быть где-то там.

И тут она заметила, что крики ребёнка тоже исчезли.