"Что, если и в самом деле было так?" — думал я не раз, разглядывая схему, набросанную Лейбовичем. Линкор могли заминировать с тем расчетом, чтобы по приходе в Севастополь с частью итальянской команды на борту пустить взрывное устройство, выставив на нем, по возможности, самый отдаленный срок взрыва: месяц, полгода, год.
Но, вопреки первоначальным условиям, всех без исключения итальянских моряков сняли с корабля еще в Волоне, в Албании.
Так что вместе с ними сошел и тот, кто должен был взвести долгосрочный часовой механизм в Севастополе. Вот и ходил "Новороссийск" с "пулей под сердцем" все шесть лет, пока в Ливорно не построили диверсионную подводную лодку SX-506. Наверное, слишком велик был соблазн привести в действие уже заложенную в недра корабля мощную мину. Путь для этого был один — инициирующий взрыв у борта, точнее, у 42-го шпангоута.
Небольшую (всего 23 метра в длину), с характерным для надводных судов острым носом субмарину легко было замаскировать под сейнер или наливную баржу-самоходку. А дальше могло быть так.
На буксире ли, своим ли ходом некий "сейнер" под подставным флагом проходит Дарданеллы, Босфор, а в открытом море, сбросив ложные надстройки, погружается и берет курс на Севастополь. В течение недели (сколько позволяла автономность с учетом обратного возвращения к Босфору) SX-506 могла вести наблюдение за выходом из Северной бухты. И, наконец, когда в перископ ли, по показаниям ли гидроакустических приборов было замечено возвращение "Новороссийска" в базу, подводный носитель диверсантов лег на грунт, выпустил из шлюзовой камеры четверку боевых пловцов. Те сняли с внешних подвесок семиметровые "сигары", заняли места под прозрачными обтекателями двухместных кабин и бесшумно двинулись к никем не охраняемым, распахнутым сетевым воротам гавани. Мачты и трубы "Новороссийска" (силуэт его читался безошибочно) маячили на фоне лунного неба.
Вряд ли водителям подводных транспортеров пришлось долго маневрировать: прямой путь от ворот до линкоровских якорных бочек не мог занять много времени. Глубины у борта линкора идеальные для легководолазов — 18 метров. Все остальное было делом давно и хорошо отработанной техники…
Двойной взрыв — доставленного и заложенного ранее — зарядов сотряс корпус линкора глухой ночью, когда SX-506, приняв на борт подводных диверсантов, держала курс к Босфору…
Взаимодействием этих двух зарядов можно объяснить и L-образную рану в теле "Новороссийска".
Истина не определяется голосованием, но я согласен с теми многими моряками и специалистами, которые поделились со мной своими аргументами и выводами и которые считают, что окончательное заключение о причине взрыва линкора должно звучать так: "Корабль погиб в результате диверсии".
(По материалам книги Н. А. Черкашина
"Судеб морских таинственная вязь".
М.: Воениздат, 1990, с. 354–443).
В журнале "Морской сборник" N 10 за 1996 год была опубликована большая статья О. Сергеева, посвященная гибели линкора "Новороссийск". Вот некоторые выводы автора статьи:
… Линейный корабль "Новороссийск" был подорван двумя боеприпасами суммарным тротиловым эквивалентом около 2000–2500 кг, расположенными вблизи диаметральной плоскости корабля на незначительном расстоянии друг от друга. Взрывы боеприпасов произошли с коротким временным интервалом, что обусловило создание кумулятивного эффекта и нанесение кораблю весьма тяжелых повреждений.
… Очевиден и промах (в установке боеприпасов), как минимум, в 10 метров, не позволивший осуществить подрыв артпогребов главного калибра, что гарантировало бы гибель корабля в кратчайшие сроки и, как в случае с линкором "Императрица Мария", не оставило бы улик.
… В связи с отсутствием в период с 5 часов 50 минут 28 октября до 0 часов 17 минут 29 октября дежурных сил охраны водного района, решавших задачу перекрытия фарватеров и подходов к главной базе средствами акустического и визуального наблюдения, окончательное приготовление и постановка боеприпасов могли быть осуществлены в течение 18 часов 27 минут.
… Можно полагать, что диверсанты стремились по возможности быстрее окончательно приготовить боезаряды (установить время взрыва) и обеспечить их постановку в заданном месте… С высокой долей вероятности можно говорить об использовании… плавсредства с малочисленным экипажем, а в качестве боеприпасов… мин, оснащенных взрывателями с часовыми механизмами.
Под впечатлением от успешных действий итальянских "живых" торпед в Гибралтаре и Александрии, англичане создали у себя аналогичное подразделение — 12-ю флотилию.
Для начала они решили построить по итальянскому образцу управляемую торпеду-транспортировщик с экипажем в два человека. Такая торпеда имела, к сожалению, ограниченный радиус действия и небольшую скорость. Кроме того, она была очень уязвима. Условия, в которых экипажу торпеды приходилось действовать как во время подхода к кораблю противника, так и в момент атаки, были исключительно тяжелыми. Поэтому потери в людях и технике достигали очень значительных размеров как у итальянцев, так и у англичан. Потери возрастали и в связи с тем, что средства защиты от управляемых торпед также совершенствовались. Чтобы уничтожить или деморализовать экипажи торпед, в море периодически сбрасывались глубинные бомбы; чтобы преградить им путь, ставились стальные сети, а также различные надводные заграждения. Поверхность моря освещалась прожекторами. И день и ночь несли дозорную службу сторожевые катера. При помощи радарных установок и гидролокаторов следили за тем, что делается на воде и под водой. Вследствие этого успех управляемых торпед все более и более зависел от случая.
Возникла необходимость в создании торпеды, обладающей большей скоростью, большим радиусом действия и большей глубиной погружения, — торпеды, экипаж которой не испытывал бы такого физического и духовного напряжения, какое испытывали экипажи существовавших итальянских и английских управляемых торпед. И в самом деле, давление воды, неизбежное на значительной глубине, сопротивление, оказываемое водой при большой скорости движения, длительное пользование кислородным прибором, а также вынужденная неподвижность и невозможность объясняться с товарищем иначе, как жестами, и, наконец, постепенно сковывающий тело холод — все это делало управление торпедой чрезвычайно опасным и трудным. Возникла необходимость в создании торпеды с более сильным зарядом взрывчатого вещества. Такая торпеда позволила бы добиться значительных результатов.