После строевой наступила очередь спортивной подготовки. На улице крапал дождь, а мы носились кругами по огромному стадиону. Народу было много — наверное, половина спецшколы занималась тут в предобеденные часы. Одни упражнялись на турниках, другие бегали, затем менялись местами.

Вначале нас заставили бежать пять кругов в быстром темпе, затем отправили на турники. Подтягивания, отжимания и прочие силовые упражнения должны были вымотать нас. Когда переступаешь через себя, энергия начинает расти — это один из универсальных способов увеличить на ранних стадиях её количество. Прежде я выбивался из сил, чтобы получить одну-две единицы, но сейчас, когда мне стало доступно поглощение, физические тренировки вряд ли имели большой смысл.

Я даже не устал, пока бежал, хотя другие курсанты начинали выдыхаться. Но в этом не было ничего удивительного. Относительно высокая скорость потока позволяла длительное время поддерживать мышечную силу. А вот ребята с первым-вторым уровнем уставали очень быстро.

К началу второго часа занятий я ощутил растущее напряжение. Нас во второй раз погнали бегать кругами, потом — снова на турники.

Под конец были энергетически упражнения, направленные на увеличение скорости потока. Они заключались в повторении простых движений, имитирующих удары, и требовали не столько физических, сколько внутренних усилий. Главное происходило в голове — именно мысль активировала энергетику, что в данном случае было самым важным.

Гаврюшин ходил между рядами курсантов со специальным прибором, фиксирующим энергетическую активность, и орал на некоторых, заставляя их напрягаться сильнее и не отлынивать. Ко мне нареканий не было. Я трудился изо всех сил.

Спустя минут двадцать ощутил, что могу направлять энергию в руки. Сфокусировавшись на этом действии, продолжил выполнять упражнение. Наблюдался прогресс, и это не могло не радовать. Но стоило мне войти во вкус, раздался свисток — занятие закончилось.

Открыв характеристики, я увидел, что скорость потока выросла до 3,9. За всю жизнь я прокачал данный показатель до 1,2, а за два дня — на 0,4. Это достижение настолько воодушевило меня, что даже обедать не хотел идти. После еды нам предстояли скучные лекции по энергетике, а мне не терпелось снова заняться тренировками, чтобы узнать границы своих возможностей.

Но впереди меня ждал не только сытный обед (кормили здесь вполне достойно для казённого заведения), но и свидание. Ни то, ни другое пропускать не стоило.

Мы с парнями залили в себя суп и запихали кашу с котлетой, управились минут за десять, и сразу же поспешили к памятнику генерала Лохматова — того, чьё имя носила наша спецшкола. Памятник располагался на берегу пруда, на равном удалении, как от женского, так и от мужского общежитий.

Пришли мы рано. Девушек ещё не было. Погода стояла всё такая же пасмурная, но хотя бы дождь больше не моросил. Ждали минут пятнадцать. Никита даже нервничать начал, посчитав, что девчонки просто посмеялись над нами, заставив напрасно переться сюда.

— Может, у них дела какие, — предположил я. — Например, унтер подрядил на какую-нибудь работу. Всякое бывает.

— Да всё нормально, — сказал Серёга. — Вон они идут.

На набережной показались три девушки. Они шли со стороны женского общежития.

— Давно стоите? Не замёрзли? — насмешливо проговорила Соня, поравнявшись с нами.

— Дышим свежим воздухом, — парировал Сергей. — Но если честно, лучше было бы встретиться и посидеть где-нибудь в тепле. Например, в общежитии.

Соня открыто улыбнулась, продемонстрировав свои белоснежные зубы:

— Может быть. Только вам в наше общежитие не попасть. Строжайше запрещено.

— Это верно, — согласился Серёга и перевёл разговор на другую тему. — А вообще, здесь красивые места. Когда я ехал сюда, думал, попаду в пустыню. А тут — такая же природа, как и у меня в Новониколаевске.

— Мы тоже не ожидали, — согласилась Соня. — Не так уж тут и плохо, если учесть, что вокруг простирается пустыня.