Выбивая зубами едва слышную дробь, Бегунец спросил:

- И ты встречался с этими, которые выходят?

Шестерня пожал плечами, сказал буднично:

- Ну да, встречался.

Надолго воцарилась тишина. Наконец, собравшись с силами, Бегунец тоненько пропищал, словно заранее впав от ответа в ужас:

- А как они выглядят?

Шестерня скривился, сказал с досадой:

- Вот неуемные. И дались они вам. Мертвяки как мертвяки. Ничего особенного. Пожелтевшие кости, высохшая плоть, остатки доспехов. Короче, один стыд, а не мертвяки. Выползет такой из могилы, и стоит, таращит зенки, качается, не в силах шагу сделать. Приходится подбирать, складывать обратно. Да осторожно складывать, мягонько, без рывков и дерганья. Его ж тронь - рассыплется! Выбросить бы поганца - куда подальше, а нельзя. Чей-то предок. Родня расстроится, да и вообще, не хорошо это.

Встряхнувшись, Шестерня по-очереди обвел взглядом спутников, спросил с удивленьем:

- А вы чего спрашиваете, неужто в деревне следящего за порядком в могильнике нет?

Зубило поперхнулся, а Бегунец всплеснул руками

- Что ты, что ты! Нет у нас такого, и отродясь не слыхивали.

Шестерня покивал, сказал с сочувствием:

- Тогда понятно, отчего любопытные такие. Я поначалу тоже ночами не спал, все в схрон мотался, чтобы живого мертвяка увидеть. Да только редко они попадаются. - Ощутив вдохновенье, продолжил: - Но мертвяки - дело десятое. Гораздо хуже движение камня.

- А это что? - простонал Зубило в ужасе.

- А это когда мертвая плоть в камень погружается. Редкое явление, но опасное. Что-то там такое происходит, но только камень начинает рассыпаться, гнить изнутри. На вид - стена как стена, а коснешься - под пальцами крошится. И ладно, если под пальцами! А коли ногами на подобную гадость ступишь? Был, и нет тебя.

- А в тот штрек с водяницами ты так и попал? - сглотнув, произнес Бегунец с трепетом.

- Так и попал. - Довольный понятливостью собеседника, Шестерня кивнул. - Кстати, что за водяницы-то, вы ж так и не сказали?

Под впечатлением от услышанного, Зубило лишь отмахнулся.

- Мошки.