– Да чё объяснять, – опять подал голос Тимур, медленно, выделяя выражением слова, будто объясняя ребёнку. – Всё просто, набор строений – почти один в один, как в доброй половине игр-стратегий. И пепелац, как вы его обзываете, по сути повторяет функции начального строения – командного центра, таунхолла, замка, или где как это называется.
– И что всё это значит?
– А что значит, что машины внутри пустые? – вновь заговорил Денис. – Я же распиливал их, и не одну. Везде всё одинаково. Будто это просто макеты из металла, стекла, пластика и резины, повторяющие внешние формы. Внутри – там даже отверстий нету, ни для проводки, ни для шлангов-труб всяких… Просто коробки с глухими стенками.
– Да, все видели. Ты показывал.
– Вот. Что это может значить? По-моему, только одно…
– Одно? – подал голос кто-то из до этого молчавших. Кто, из-за полумрака было не разглядеть. Да Валера и не запомнил ещё всех.
– Да, одно. Это всё кем-то искусственно сделано. Типа, как в аквариум кладут всякие там пластиковые кораллы, для красоты, и чтобы рыбкам было привычней.
– Вы думаете, это
– А что думать-то тут? Тарелку все видели? Все. Странное небо? Машины? Эти браслеты и пепелац во дворе? Доказательства, они перед нами. И никаких других вариантов что-то не видится…
– И что же, значит, мы подопытные кролики?
– Очень может быть, что да. Нас зачем-то отловили, создали это место, искусственно, посадили сюда… И чего-то хотят. Может, понаблюдать, как копошимся. Может, ещё чего… Может, как в фильме «Хищники», позабавиться.
– А то, что тарелка неважно выглядит? Вдруг у них авария случилась? И не до нас теперь? Или передохли даже?..
– Вот это хороший вопрос! Если передохли, или не до нас – может быть и хорошо, а может быть и плохо, – значительно вставил Анатолий. – Если никто не будет менять воду в аквариуме и подсыпать корм, рыбки сдохнут…
– А может, вылезут и уйдут домой?
Послышались робкие смешки.
– Ага, эволюционируют, отрастят лапы и свалят… Это было бы идеально. Думаю, все согласятся, что это наша основная цель. Но давайте будем реалистами. И вообще, отвлеклись. Валера, ты обещал рассказать про возможности пепелаца. Слушаем.
– Да, конечно… Этот комплекс усиления, или командный центр, как обозвал его Тимур – кстати, название подходит – может следующее. Во-первых, перерабатывает машины и прочий хлам, где содержится металл, и на выходе выдаёт листы, балки, крепёж, какие-то специальные агрегаты – что именно, можно настраивать. Как раз из всего этого добра наш техник собирает здания.
Денис кивнул.
– Вот, это во-первых. Во-вторых – можно строить роботов-рабочих, используя всё те же материалы. Но нам они пока не нужны – к сожалению, управлять штуковинами может только один человек из всех. Дальше… А дальше в-третьих. Чтобы всё работало, требуются дрова, и много. Деревья во дворе уже повырубили, приходится таскаться всё дальше… Что приносит некоторое неудобство.
– Вскоре придётся настоящие операции устраивать… – высказался кто-то из темноты.