— Выходи медленно и спокойно, держа руки на виду! — командовал Том.

Я едва узнала брата, так он изменился за то время, что мы не виделись. Похудел, потемнел, еще вытянулся, обзавелся какой-то смешной бородкой. Но это был он! Мой старший брат! Я сдержала свой первый порыв — пулей выскочить из шалаша и броситься ему на шею! Не потому, что боялась выстрелов. Это в мою глупую голову не приходило. А потому, что не знала, как он отнесется ко мне. Я не сомневалась, что Том уже знает о моем позоре.

Медленно и осторожно выбралась из шалаша и выпрямилась во весь рост, глядя прямо в глаза Тому.

— Тилли? Тилли!

Он бросился ко мне и сжал так, что косточки захрустели!

— Ты жива! Тилли, Тилли… Что с тобой?

Он попытался отстранить меня, чтобы рассмотреть получше, но не сразу смог оторвать. Я вцепилась в него, как клещ, и рыдала. Рыдала впервые за долгое время. Он снова прижал меня к себе и гладил по голове, как в детстве.

 — Кто это, Том? — раздавшийся рядом строгий голос привел меня в чувство.

Я постаралась успокоиться и отстранилась от брата.

— Это моя сестра, Таиния.

— Та самая?

— Да.

— Тогда рядом могут быть леи?

Я отрицательно закачала головой.

— Нет? — переспросил воин.

Сейчас наложенный обет молчания так мешал! Я опустилась на землю и написала пальцем: «Нет. Ушли».

— Твоя сестра что — немая?

— Раньше не была, — Том хмурился так, словно ему больно.

Я разгладила ладонью землю и принялась писать: «Королева», но получалось плохо. Земля осыпалась, свободного от травы клочка было мало, и командир приказал:

— Дайте ей бумагу и карандаш!