Да мне здесь уже нравилось. Единственное… После жизни с мачехой, у меня, кажется, развилась замковая болезнь. По крайней мере, когда лес расступился и перед глазами вырос Хальдад, лёгкий морозец всё-таки пощекотал кожу. Не знаю, привыкну ли когда-нибудь к столь монументальным жилищам, или нет, но попробую. И для начала постараюсь сделать это каменное строение немного более уютным.

Уставшие кони, тоже почуяв близкий дом, без понукания побежали резвее, и вот уже под бравурные приветственные выкрики часовых мы въехали на мост, а впереди ждут гостеприимно распахнутые ворота и толпа людей, встречающих хозяев замка.

М-м-да-а! Вот это был приём, так приём. Нет, у Ниниэль в хоромах тоже достаточное количество слуг, но такой искренней радости, которая воцарилась здесь при нашем появлении, стены дома отца вряд ли когда-то видели после его смерти. Нини была неплохой хозяйкой, чего уж лукавить, но вот народной любовью и популярностью точно не пользовалась. А вот моих мужчин здесь явно обожали.

Встречей руководила совершенно великолепная троица людей, под чутким и чётким управлением которых слуги летали, как торпеды с ультра-точным наведением. Вон тот стройный мужчина лет сорока, которого Мелькор назвал Махтаном, насколько помню, его секретарь и правая рука.

Второй — лет на десять постарше, точно, грузный, тяжеловесный, басовитый и весьма суровый на вид — «завхоз» и руководитель мужского населения замка по имени Хатол.

Ну и дополняла руководящий состав голосистая тётка под пятьдесят, тоже немалых габаритов, с круглым и удивительным лицом. Удивительным своей необыкновенно подвижной мимикой. В доли секунды его выражение менялось от строго-грозового в адрес женской части прислуги до абсолютно настоящей лучистой, буквально материнской нежности в сторону ридгонов. Особенно Ронана.

Ну и мне, как лицу причастному к обоим, соответственно, перепало немало внимания и заботы. Да чего говорить — встречали, как царицу какую. Даже немного растерялась от всех этих поклонов и реверансов вокруг, да так, что сама едва не взялась приседать в ответных. Хорошо ещё Рон как нельзя вовремя величественно подставил руку и неторопливо повёл в дом, демонстрируя всем новую хозяйку и слегка склоняя голову в приветствии присутствующим.

Я тоже крутила головой по сторонам и повторяла за ним, не в силах сдержать расползающуюся во всё лицо улыбку. Мелькор шествовал впереди, и как только мы прошли по второму — подвесному мосту во внутреннюю часть замка, за спиной закипела работа. Обоз разбирали в первом внутреннем дворе, и вскоре от него потянулась вереница похожих на трудолюбивых муравьёв людей, нагруженных нашими сундуками и баулами.

Внутри меня перепоручили заботам Эльды (которая из главных) и велели отдыхать.

В целом, обустройство произошло как-то совершенно просто и естественно. Даже не ожидала. От предложенной горничной отказалась, сообщив, что привезла своих помощниц и хочу, чтобы они и дальше были при мне, что, в общем-то, никого не удивило. Мои девочки, хоть и устали с дороги, как и все участники похода, примчались по первому зову, даже мысли не допуская, что кто-то другой будет помогать их любимой ри расположиться на новом месте.

Глаза у обеих были размером с чайное блюдце. Да и у меня, честно признаться, тоже, когда я вошла в свою новую комнату. Что порадовало — отдельную. А то, знаете-ли, мелькали опасения, что нас с Роном с порога поселят в общую — уже ведь по факту женаты. А я с той памятной ночёвки больше с ним так и не оставалась. Не тот пока уровень отношений сложился. Спасибо, никто не настаивал на обратном.

Так вот к вопросу о спальне, чего здесь только не было: тут вам и кровать под балдахином с небольшой аэродром. Настолько высокая, что подниматься на неё следовало по аккуратным ступенькам в количестве трёх штук. Тут и стены с тканевой отделкой, и зеркало (ура!) с косметическим столиком. И дорогие плотные шторы, явно новые, и даже, не поверите, какая-то жутко приятная ногам шкура неведомой животины в центре спальни.

А вид за окном — м-м-м! Никаких картин не надо — достаточно раздёрнуть занавески. Сказать, что я была довольна — всё равно, что промолчать.

Нисколько не робея, а напротив, чувствуя себя тоже персонами немножко важными (как же — личные горничные новой госпожи), Флита и Кора, не стесняясь спрашивать помощи, на ходу быстро разобрались в устройстве местного хозяйственного быта, и вскоре в комнату уже принесли ванную.

— Так, вот лишнюю сырость нужно срочно убирать из всего этого великолепия. — размышляла я, погружаясь в тёплую воду. — Да и вообще возня с тасканием туда-сюда гигантского корыта — ерунда полная. Последний раз лезу в этот мега-тазик. Ну ладно, не последний, но всё равно — да здравствует баня!

— Ри Тина, — почему-то шёпотом восторженно комментировала происходящее и окружающее Кора, — какая здесь красота-а!

— Уж есть на свете справедливость! — вторила ей мать, — Наконец-то наша госпожа будет жить, как полагается высокородной даме.

Не поспорить. Прежняя моя «каморка Папы Карло» не шла ни в какое сравнение с новыми хоромами.

— Вас-то как устроили? Всё в порядке? — поинтересовалась в свою очередь у них.

— Ой, лучше некуда. И одежду обещали выдать новую, ну как у всех тут. — тараторила Кора, — А тётка эта, которая Эльда, не такая и страшная. Даже похвалила нас за расторопность и велела, как с вами управимся, идти к ней. Наверное, знакомиться со всеми будем.