— К делу, мистер Паркер… — и эта история показалась мне знакомой, но больше беспокоило торчание на крыльце, под любопытными взглядами. А возможно, ещё и под прицелом.

— Я хочу убить вас, шериф, — торжественно ответил Паркер. — Но так как убивать вас исподтишка ниже моего достоинства, я пришёл сюда бросить вам честный вызов.

— Сынок, ты не можешь вызвать шерифа, — мягко улыбнулся Хикок.

— Могу, — спокойно возразил парень. — В том случае, если он добровольно согласится на вызов.

Я мазнул взглядом по сторонам, раздражённо поморщился и поинтересовался у паренька.

— Зачем вам это, мистер Паркер?

— Всё просто, — Клайд Паркер исполнил ещё один поклон. — Я хочу славы и денег.

— Славы и денег… — задумчиво повторил я. — Обычно жажда славы и денег заканчивается пулей в голове или пеньковой петлёй. Но я дам вам шанс получить и славу, и деньги.

Все присутствующие рядом со мной разом покосились на меня.

Клайд Паркер, похоже, сам страшно удивился и тоже ошарашенно на меня уставился.

— Как по мне, — с ленцой растягивая слова, продолжил я, — слава за убийство весьма сомнительна, а деньги попахивают грязью. Но дело ваше. Я же хотел вам предложить прославиться несколько в ином смысле. Вам не кажется, что гораздо более почетней, стать плечом к плечу на страже закона рядом с такими людьми, как мистер Хикок и мистер Холлидей и другими достойными джентльменами? Денег вы получите бесспорно меньше, но это будут чистые и честные деньги. В противном случае, вас немедленно арестуют, и вы следующий месяц проведёте в увлекательном занятии, таская дерьмо из городских выгребных ям. Так уж сталось, что вызов шерифа на поединок в городе Бьютт, является уголовным правонарушением. А уже после того как вы отсидите положенное, вы вернёмся к этому разговору. У вас минута на размышление.

— Шериф… — Парень зло тернул себя кулаком по подбородку. — Шериф, послушайте меня…

— Время пошло, мистер Паркер.

Паркер растерянно покосился на людей и вдруг, весело улыбнувшись, поинтересовался:

— И мне дадут звезду?

— Тебе дадут звезду… — Хикок сделал приглашающий жест рукой. — Иди к нам, сынок…

— Мистер Вайт, мистер Хикок, мистер Холлидей! — парень браво откозырял. — Я с вами!

И помаршировал к крыльцу.

Шаг, второй, третий, Клайд счастливо улыбался, протягивая руку мне руку.

А я не смог удержаться.