– Привет! – шепотом сказала Маша всем.

– Привет! – ответила тихо Саша. Девушки, не сговариваясь, сцепили руки. Саша увидела встревоженное личико девочки, она лежала в постели в комнате с торшером. Отец был рядом, они говорили о ней. Кажется, принять ее в качестве пары отца, а не подруги, ей было непросто.

Видение испарилось, когда Олег сел в машину, принеся за собой с улицы брызги и пар. Он обернулся назад, посмотрел на них, молчаливо улыбнулся.

– Заедем в магазин! – предложил он. – Вам задание – придумать список продуктов как минимум на неделю.

Маша как обычно отнеслась к заданию отца ответственно. Она стала набирать в электронном блокноте список продуктов, игнорируя многочисленные сообщения друзей. Иногда девочка советовалась со своими соседками.

Алексей нашел большой круглосуточный супермаркет. В магазин они отправились втроем. Маша вышла из машины первой, вернее не вышла, а даже как-то выпрыгнула.

Я возьму тележку для продуктов! – произнесла она, бодро отправившись к ряду тележек.

– Хорошо! – согласилась Саша, осторожно вставая на почерневший от мокрых шин асфальт. Она постаралась как можно мягче захлопнуть дверь, чтобы не разбудить ребенка.

Оставаться в меньшинстве было страшно. Все понимали, что Чужой не достанет их сиюминутно, и все же к настоящему времени его тактика была более четкой. Он мог нанести удар в любой момент.

Олег взял Александру за руку. Маша все еще шла к ряду тележек. Еще пара мгновений, она повернется и увидит их. С этого момента ее душу будет терзать сомнение. Было страшно, очень страшно. Более всего не хотелось, чтобы девочка думала, что у нее отнимают отца.

Саша побледнела, а когда девочка вытянула тележку, забыла, как дышать. В душе ее шла борьба. Она безумно любила человека, который нежно держал ее руку, и в тоже время очень боялась расстроить Машу.

Девочка повернула коляску, и Саша суетливо вырвала руку из ладони Олега. Кажется, она не успела! Маша замерла, смотря то на отца, то на Сашу. Все звуки вокруг стали просто неимоверно громкими. Даже моргающая лампа над ними как-то зловеще потрескивала. Как минимум у двоих тут были проблемы, но только не у Олега. Он опять взял Сашину руку, на сей раз крепко прижав ее к себе. Тут уж не могло быть двусмысленности, это было прямое заявление.

Олег наблюдал внимательно за обеими. Он не обиделся на Сашу, так как знал, что она спряталась от него не без основания. У него было достаточно времени, чтобы изучить собранную о ней информацию и переписку с дочерью. Саша была недолюбленым ребенком, и психология этого явления очень влияла на ее жизнь. Девять классов девочка закончила с отличием, однако дальше учиться не стала. Она боялась совершать ошибки не только в учебе, но и в общении. История с крестиком была тому доказательством. Саша отдала свой крестик просто потому, что не могла признать свою ошибку. Потом проявился этот дар, и он казался ей возможностью найти путь к вниманию матери, шансом стать идеальной для нее. Она очень хотела быть любимым ребенком, хотела быть хорошей, особенно после того, как они остались вдвоем. Что-то надломилось в их семье. Новые отношения дали женщине надежду и силы, однако дочь так и осталась для нее человеком из болезненного прошлого. Тогда Саша переживала не самые легкие времена. По-видимому, взрослым не удалось доказать ей, что она остается частью семьи, или они не захотели этого делать. Семья раскололась, в душе девочки образовалась эмоциональная пустота. Психологические проблемы очень часто остаются с людьми на всю жизнь. Каким образом человек может преодолеть все перипетии жизненного пути, если он сам еле ковыляет? Она пыталась заполнить пустоту внутри себя, найти то, что не дали ей родители у посторонних людей.

Если он не поможет ей сейчас, то его любимая так и не сможет стать счастливой. Даже жизненные успехи не принесут ей удовлетворения, каждый раз Саша будет падать с вершины в пустоту. Ей нужен был человек, которому она «покажет» эту пропасть без страха быть отвергнутой.

Саша убрала руку из его ладони из-за того, что боялась ранить чувства Маши. Ей не хотелось, чтобы девочка пережила все то, что испытывала она сама. Саша боялась нанести ей незаживающую рану. У них троих было над чем поработать.

– Девочки, вперед! – сказал Олег, приобняв дочь и громко чмокнув ее в макушку. – Все будет хорошо! Нам все по силам!

В коляске для продуктов появились крупы, каши, творог, хлеб, молоко, овощи и еще много чего для того, чтобы приготовить завтрак, обед и ужин на всю семью и на несколько дней.

– Пап, тортик сделаешь? – спросила Маша стеснительно. Она не могла принять мысль о том, что отец, не спрашивая ее, так легко впустил в их семью чужого человека. Она буквально не знала, что думать. Серьезные ли эти отношения, почему все это происходит, как ей вести себя, как теперь будет складываться их жизнь? Возможно, ей уже стоит подумать о том, как она устроит свою жизнь после восемнадцати лет, ведь теперь у отца будет новая семья. Почва буквально уходила из-под ее ног. И судя по бледному, словно снег, лицу Саши, она была напугана не меньше. Маша решила, что у нее с отцом будет серьезный разговор.

– Какой хочешь? – спросил Олег, отвлекая ее от неприятных мыслей.

– С шоколадным кремом и безе, конечно!