Олег достал телефон и включил репортаж заново.

– Ничего подобного. Этот перевернутый крест выполняет две функции. Во-первых, он играет роль устрашающего символа. А во-вторых, если присмотреться к его основанию, то видна потертость на старом дереве. И это значит, что к этой, всего лишь на всего палке, была привязана веревка. Человек шел от центра к краю, постепенно отступая бок. По пути он разбрасывал мертвых птиц.

Олег выбрал в телефонной книге номер Алексея.

– Леш, привет! Да, я видел! – отрывисто сказал детектив. – Попробуйте проверить голубятни в округе. Ручаюсь, что у одного из любителя птиц пропала большая часть питомника.

Олег положил трубку и снова взял кружку.

– Я сегодня хочу костер у озера развести, пожарить шашлык. Присоединяйтесь! – предложил лесник, которому странные новости совсем не понравились.

Саша и Олег переглянулись. Девушка кивнула, после чего детектив ответил:

– Спасибо, мы придем!

День был замечательным, теплым. Олег и Саша решили расположиться на крыльце возле дома и там уж заняться делом. Лесник устроился на кресле качалке там же. Этому человеку можно было только позавидовать, он мог отдыхать после завтрака каждый день.

Саша, сидя на ступеньках крыльца, прислонилась спиной к толстому столбу. Она листала очередную папку, зная, что там ей не попадется ничего примечательного.

– Мы просмотрели эти папки уже три раза. Мне кажется, что здесь мы ничего не найдем! – сказала она.

Олег кивнул, внимательно изучая следующее дело.

– Нюансы, тонкие штрихи, все дело в них. В этом деле все не так, как обычно. Я даже сказал бы, что это новый вид преступления. Объясню почему. Маньяки обычно действуют по одной схеме. Они воссоздают каждый раз одну и ту же картину. Для них преступление – это ритуал, который приносит им удовлетворение и насыщение. Им приятно видеть страдания жертвы, и они часто берут вещи на память о преступлении. В терроризме большую роль играет идеология. Тут речь идет о большом количестве жертв. При этом террористическая группа после теракта практически всегда обозначает свое деяние перед обществом. В нашем же случае мы наблюдаем какую-то странную череду преступлений. Если только…

Олег задумался. Он сидел так минут пять, потом набрал номер Алексея.

– Леша, у меня к тебе будет сейчас очень странная просьба. Можешь проверить дела о самоубийствах в других крупных городах. Если преступления продолжаются в Рязани два с половиной года, то ищи совпадения в случаях местах за последние десять лет. Даты не обязательно должны совпадать с нашими случаями.

Время шло к вечеру, солнце обогнуло дом и стало пробиваться через ветки деревьев. Стало жарко. Федор Иванович закрыл глаза, он дремал. Вдруг его усы стали шевелиться, старое лицо сморщилось, и мужчина громко чихнул. Громкий чих совпал со звонком сотового в доме. Мужчина встал, надел черные сланцы на босые ноги и пошел шаркающей походкой к двери. Доски веранды под ним прогибались и трещали, дополняя звуки леса. В глубине дома было темно. Лесник зашел во тьму и ответил на настойчивый звонок:

– Слушаю вас!

Неспешно пройдя в дальнюю комнату, он закрыл за собой дверь.

Саша сощурилась, смотря ему в след. Только сейчас она поняла, что ей надо было еще вчера посмотреть будущее этого человека. Когда мужчина вышел из дома спустя полчаса, он нес в руке пластиковое ведро с шашлыком, чайник и пакет с продуктами.

– Пойду разводить костер. Приходите через полтора часа, все будет готово.