Сдержать бронированные колонны Красной Армии на этом направлении при очевидной слабости украинских войск было невозможно. Это было понятно и дилетанту от военной науки. Поэтому вопрос о каком сопротивление даже не стоял перед советским командованием. Ответ был очевиден и сомнений ни у кого не возникало. При такой оснащенности современной боевой техникой и вооружением РККА [15], ударная армия может стереть с лица земли какую территориальную дивизию, укомплектованную резервистами, в течение двух-трех часов. В советских штабах планировался победный марш по шикарным украинская автострада сначала к Днепра и Южного Буга, а затем вплоть до самого Черного моря. А потому офицеры оперативных отделов ударных армий более учитывали трудную для наступления и марша местность Полесья, чем сопротивление украинских войск. Советские командиры списали эти войска со своих счетов уже после двух часов с начала войны. Они даже не могли предположить, что возможна задержка среди полесских болот.
Тем более, что первые часы войны превзошли даже самые смелые предположения. Украинские войска отходили, не принимая открытого боя. Правда, довольно было неприятных сюрпризов, вроде взорванные мосты и сплошь заминированного города. Да еще отдельные подразделения ярых националистов не желали мириться с неизбежным, и действовали из принципов, ненадолго - на час-два, - сдерживая наступление передовых отрядов Красной Армии. Но вообще войска Белорусского фронта ближайшую задачу выполнили.
Задачей же первого дня войны для передовых советских частей был выход в Коростень. Она казалось вполне реальной, учитывая то, что Мозырь был сдан без боя. Правда, не удалось захватить целыми мосты через Припять, это было досадно, но не более. И в самом городе наступающие части встретили сплошное минирование и засады снайперов, однако зачисткой сразу занялись подразделения дивизии особого назначения. Оперативная бригада "дзержинцев", выполняя освободительную миссию, первой, вслед за пограничниками, перешла украинский-советскую границу. Вслед за чекистами по понтонному мосту переправились движущиеся части шестой ударной армии. Не задерживаясь в городе, передовые отряды трех дивизий первого эшелона армии стремительно двинулись на Коростень.
А из Коростеня можно ударить в любом направлении: то в Киев направить подвижные соединения и с ходу захватить столицу Украины, то в Житомир, где сосредоточена значительная часть военной промышленности Украины, то ли на Сарны, навстречу войскам четвертой армии, которые наносят удар по Пинского направлении. Тем более, проложенные в двадцатых годах автострады позволяют наступающим войскам двигаться с предельными скоростями. А с юга и запада ударят навстречу союзные советским войска.
Боевые порядки советских дивизий вступили устойчивой формы для наступательных действий. Броневые кулаки их ударных сил естественно тяготели к местности, которая была более проходимой для подвижных соединений, где были дороги, по которым можно развить оперативный успех в стратегический прорыв. Оставалось лишь обеспечить продвижение танковых частей в Коростень, а пехоте закрепить успех механизированных войск.
Однако эти прекрасные планы "красных маршàлив" со второй половины дня полетели кувырком. Местность Полесья сыграла с ними злую шутку. Замечательные бетонированные автострады позволяли двигаться с наибольшей скоростью, это так. Но достаточно было перекрыть их даже слабыми заслонами, и темп наступления падал к медленному чимчикування пехоты. Два-три танка, батарея противотанковых орудий, два-три взвода пехоты останавливали танковые полки и мотопехотные батальоны. И замирали на бетонке танки и грузовики с мотострелки - обойти силы прикрытия не было никакой возможности: обочину шикарных автострад были засеяны тысячами мин и советские войска несли потери даже до встречи с противником. Минирующие полоса в ширину достигало километра. И все держалось под прицельным огнем снайперов. Работать им было легко: прекрасная оптика и мощное оружие давали возможность выбирать любую цель и точно стрелять по ней на дальности до тысячи пятисот метров, по крайней мере на восемьсот-девятьсот винтовки украинский снайперов брали любую цель. А уничтожить невидимого снайпера было невозможно: прочесать лес и подойти близко не давали плотные минные поля, а надежное укрытие защищало снайпера от осколков и пуль во время обстрела со стороны блокированной колонны.
Поэтому по Коростенский автостраде в первый день наступления "освободителям" удалось пройти только два десятка километров вместо запланированного стремительного рывка в Овруч и Коростеня. Заслоны встречали огнем советские танки и мотопехоту через каждые два-три километра и приходилось в этих схватках терять время, технику и войска. А в глубине, это советские командиры хорошо понимали, тем временем возводились оборонительные рубежи, формировались из резервистов части, их занимали. Победного рывка советских войск до самого моря не получалось, осознание этого факта приходило вместе с пониманием того, что прорывать оборону украинский придется с трудом, немалыми потерями техники и немалым кровью.
И второй день наступления не принес советским войскам желаемого успеха. Прорвать оборону противника и выйти на оперативный простор не удавалось. А восьмого сентября наступающие войска натолкнулись на подготовленную оборону у села Новая Рудня, здесь отмобилизована пехотная дивизия окопалась на южном берегу небольшой речушки Словечна. Бои продолжались целый день, украинский отбили полдесятка атак танков и мотопехоты, но успеха "красным" добиться не удалось. Особенно донимала украинских артиллерия - оказалось, что дальность украинский дивизионных гаубиц и их калибр значительно превышали соответствующие показатели советской артиллерии. Под конец дня советское командование окончательно ясно, что без мощной артиллерийской поддержки достичь успеха на этом направлении будет невозможно. Однако тяжелая артиллерия советских корпусов оставалась все еще на северной стороне Припяти, а дальности пушек не хватало для поддержания наступающих частей. Авиация же ничем существенным помочь не могла - зенитное прикрытие опорных пунктов и районов обороны на этом рубеже было достаточно сильным. Потеряв несколько звеньев штурмовиков И-15 и И-153 от огня зенитных пулеметов и МЗА [16], сталинские соколы не очень стремились атаковать войска, зарылись в землю, с малых высот. А под вечер седьмого сентября начала действовать и истребительная авиация УНА.
Однако советским генералам нельзя было отказать в умении и настойчивости. Не достигнув успеха на главной магистрали, они попытались добиться своего, перенеся направление главного удара. Восточнее Мозыря переправилась через Припять мотострелковая дивизия. Направление ее удара сначала был вспомогательным, однако потерпев неудачу под Новой Рудне, командующего Шестым советской армии попытался добиться перелома, ударив в обход. И уже на второй день войны на это направление перебросили легкотанкову бригаду. Однако дело лучше не пошло. Наступать приходилось вдоль шоссейной дороги, а справа-слева простирались те же болота, которые сковывали маневр подвижных войск. Слабосильные заслоны противника легко сдерживали танки и моторизованную пехоту, они отдавали километра и выигрывали время. На третий день наступления танки "красных" уперлись в оборону сводного пехотного полка под Красновка, Вильча и Новым Миром. С ходу прорвать ее не удалось, обойти опорные пункты было невозможно - по болотам тяжелой технике хода не было. Советские командиры трижды бросали на штурм свои танки и мотострелков. Однако украинская пехота успела отрыть окопы и засела в траншеях, а выковырять его оттуда без мощной артиллерийской поддержки - задача почти невыполнимая. И, кроме того, уже на второй день наступающие части начали испытывать недостаток боеприпасов - боевые подразделения вырвались далеко вперед, а коммуникации "красных" оказались под ударами отрядов самообороны. Украинские снайперы постреливали из крупнокалиберных винтовок из-за непроходимых минных полей по транспортным колоннам. А свернуть с трассы не было никакой возможности - с обеих сторон бетонного шоссе плотные минные поля. Попытки подавить снайперов видимых результатов не давали, кроме огромного расхода боеприпасов. Автомобильные колонны потеряли десятки грузовиков в первый же день войны.
Вереницы "зисив" и "газик" шли на юг бесконечной чередой, выбор целей для стрелков был широк. И снайперы не торопились. Где-то в зеленой гуще зарослей или деревьев сверкал вспышка выстрела, - звук доносился уже потом, - и очередная грузовик вспыхивала ярким пламенем. Это когда пуля попадала в бензобак или двигатель. Тогда считалось, что водителю повезло, успевал выскочить из охваченной пламенем кабины. Кстати, водители мгновенно отреагировали на эту угрозу: теперь дверцы кабин с их стороны были открыты, чтобы выскочить без излишней задержки. Да и снайперы обнаружили человечность - по водителям почти не стреляли. Хуже было, когда пуля - каждая толщиной с палец взрослого человека, попадала в ящики с боеприпасами или двухсотлитровых бочку с топливом. Тогда водителю редко удавалось выскочить целым и невредимым. Броневики, которые сопровождали колонны, открывали шквальный огонь по чащей. Только, как правило, враждебные стрелки делали один выстрел, а затем замолкали в дежурную колонны. Попытки же эвакуировать подбитые машины срывались скоординированными действиями других снайперов: теперь они били по ремонтникам, водителям тягачей, по саперам, пробовали снимать мины, установленные на обочинах. Под конец первого дня войны тыловые службы наступающих дивизий и бригад понесли ощутимые потери и пришлось бросать подбитые машины на произвол судьбы. Единственным спасением стала скорость. Подбитые машины просто сталкивали прочь с дороги. И обочины украсились остовами сгоревших и взорванных грузовиков. На некоторых участках они украшали сплошной траурной каймой обочины автомагистралей.
Все это не могло не сказаться на темпе наступления и на настроениях солдат в передовых и особенно в тыловых частях. Ползли слухи и на передовой все чаще прислушивались к частым перестрелок в тылу.
На второй день войны перед советскими командирами в полный рост вставала проблема защиты транспортных артерий. До этого, как показал первый день войны, "освободители" оказались мало подготовленными. Но меры против непредвиденной угрозы приняли немедленно, уже со второго дня сопровождение колонн был усилен. Теперь на три-четыре транспортные машины было по одному пушечном бронеавтомобили БА-6 или БА-10. Каждую колонну сопровождали шесть-девять "зисив" с зенитными установками в кузовах. А поскольку прочесать обочины дорог, прилегающие кустарники и лес не было возможности из-за сплошных минные поля, на трассу заранее высылались выносные посты, как правило, бронеавтомобиль с пехотным отделением. Они вели предупредительный огонь по кустарнику и лесных дебрях из пушек и пулеметов. Принятые меры дали результат и потери грузовиков за два последующих дня ощутимо сократились.
Советское командование с облегчением вздохнуло. Убедившись в действенности принятых мер, в советских штабах сосредоточили все внимание на передовых частях. А майор Якубович с удовольствием потирал руки - сработал его нехитрый расчет. Можно было переходить ко второй части плана прикрытия.
Весь первый день войны его отряд самообороны действовал вместе с армейскими частями, сдерживая наступление бронированных колонн противника. Планы были разработаны заранее, однако в бою единственно верный план тот, который предполагает, что всего предусмотреть нельзя. И нужно быть готовым к любой неожиданности. А что они будут, майор Якубович не сомневался нисколько. И обнаружен в нескольких километрах от линии государственной границы передовой аэродром, был первой такой неожиданностью. Решение начальника пограничной заставы о его уничтожении майор считал верным - самолеты взлетали и заходили на посадку прямо над базой его отряда, расположенной была на островках в дебрях полесских болот. Опасность, что "красные" могут обнаружить ее из воздуха и уничтожить бомбами была достаточно велика, и майор без колебаний позволил осуществить диверсионной группе пограничников рейд на северный берег Припяти.
Результат рейда с лихвой покрыл расходы, если так можно говорить о погибших. Угроза с воздуха на некоторое время исчезла. Но ненадолго. С уходом частей прикрытия отряд приступал к своей основной работе.
... Ночь была прохладной и, как большинство ночей на войне, таинственно-тревожной. В небесной вышине, под бледнея звездами, которые смотрели сквозь густое сплетение ветвей, все шли и шли советские бомбардировщики. На окутанную тьмой землю волнами накатывал скучный стонущий гул. С юга, куда ползли по небу невидимые, трудно загружены самолеты, порой доносился тугой, успокоившийся расстоянием отзвук взрывов. А на востоке, как бы отвечая на далекий грохот бомбовых оползней, отзывалась огнем по "красных" наша артиллерия. Несколько раз где-то на юге в районе Вильче, возвышалась трескотня пулеметов. И опять тишина.
На шоссе несколько раз мелькнули синие полоски света, которые падали с затемненных фар грузовиков, шедших к фронту или возвращались обратно. Впрочем, из засады уже хорошо просматривалось шоссе. Когда машины проходили, оно снова пряталось в сером рассветном влажном покрывале.
Климов кашлянул пару раз в рукав, прочищая горло. Хотя и проглотил таблеток, но не сильно полегчало, в горле першит так же и в голове стоит тонкий надоедливый звон. А, возможно, это от утренней сырости, днем, когда солнце начнет припекать - начало сентября, еще холода? - Его болезнь пройдет?
Рядом, за кустами, послышалось бормотание. Виктор взял карабин, пошел ходом сообщения. За гребнем в холм было врезанное перекрыто бетонными плитами укрытия. Сейчас в нем отдыхали бойцы группы. Виктор открыл крышку. В блиндаже было довольно шумно, в дальнем углу на нарах храпел верзила, сапоги сорок шестого размера торчали пятками вместе, носками вверх, вполне по уставу. Ваня Рябченко даже спал по стойке "смирно", только руки с переплетенными пальцами покоились на груди.
- ... Это вам не охота в вашем любом заповеднике, где каждый заяц знакомый и лично симпатичен. Советские пограничники не зайцы, заметьте, они волки. - Сергей Полищук сидел на сбитых из жердей нарах, а вокруг него трое молодых ребят из отряда Якубовича. Учил. - Поэтому чувствуйте себя волкодавами, если хотите выжить. А для этого вы вооружены лучше своего врага ...