– Прошу садиться, – секретарь, молодая девушка, тоже села, уткнулась в бумаги, суд начался.

«Где же Евгений?!» – Настя волновалась, то сжимала в руках сумку, то ерзала на стуле, оглаживая руками серую юбку. По совету Евгения сегодня она надела костюм, в сочетании с белой блузкой её наряд выглядел просто и строго. Но чувствовала она себя неуверенно и еле сдерживалась, чтоб снова и снова не оглядываться на входную дверь.

– Слушается дело об усыновлении Озерова Данилы Сергеевича… – взяв со стола лежавшую перед ней бумагу, начала заседание судья, её голос, глухой и равнодушный, заполнил маленький зал.

Кажется, скрипнула дверь. «Неужели пришёл?» – встрепенулась Анастасия. Да, это был он, Евгений Аксёнов, её самая большая надежда. Чуть пригнувшись, неслышно ступая, молодой человек подошёл и сел рядом. Судья строго взглянула на опоздавшего, тот приложил руку к груди, взглянул на неё извиняющимся взглядом. Кажется, инцидент исчерпан.

Что? Судья уже вызывает её? «Держись уверенно», – успел шепнуть Женя. Легко сказать, да она ноги еле передвигает. «Ну же, Настя, соберись, – приказала себе строго, – ради Данилки, приди же в себя». Она вскинула голову, встала, с достоинством прошла к маленькой трибуне.

Судья задавала разные вопросы, что, как, почему, особенно её интересовали причины, по которым она, Анастасия Шанская, решила усыновить мальчика, а также её материальное положение. С последним всё было в полном порядке, отец переоформил на неё одну из своих фирм, занимающихся поставкой офисных принадлежностей. Судья кивала, слушая её ответы, короткие и искренние, и, кажется, осталась довольна.

С бьющимся сердцем девушка села на своё место, чувствуя себя выпотрошенной тушкой какого-нибудь маленького животного, она едва слышала, что говорили вызываемые по очереди представители органа опеки и детского дома. Скорей бы закончилась эта ужасная процедура!

Ну вот, скоро всё решится, суд удалился на совещание. Каков будет вердикт? Боже праведный, помоги ей и маленькому мальчишке соединить свои судьбы, стать счастливее… И это будет самая большая справедливость на свете.

Анастасия взглянула на часы. Сорок минут, что можно решать так долго, всё ясно, как белый день! Вместе с Евгением она прохаживалась по коридору, страдая от этого затянувшегося ожидания.

– Не волнуйся, скорей всего, они там просто пьют чай. – Евгений наклонился к её уху, шепнул: – Потому что уже вынесли решение. В твою пользу.

Наконец их позвали в зал. Насте хотелось закрыть глаза и заткнуть уши, чтоб потом, через пару минут увидеть радостное лицо Евгения и сразу всё понять.

– Ну вот! Есть на этом свете правильные судьи, – воскликнул Женя, когда долгожданное решение было оглашено, а судья удалилась из зала заседаний.

«Немедленное исполнение», «в интересах ребёнка…» Эти замечательные слова Анастасия запомнит на всю жизнь. В ней медленно разгоралась радость, тёплым потоком разливавшаяся внутри, в том таинственном месте, называемом душой. Хотелось плакать и смеяться одновременно, обнимать Евгения, целовать его умную голову, благодарить, подбирая самые красивые, самые правильные слова.

– Подожди-ка, – Евгений догнал направлявшуюся к дверям директрису детского дома, о чём-то коротко переговорил с ней.

– Настя, а сегодня определённо твой день, – Женя подошёл к девушке, всё ещё растерянно стоящей посреди зала, – вечером забираем парня!

И даже так! Радость в её душе сложилась в настоящее, большое, стопроцентное счастье. Не выдержав больше, устав быть сильной, она тихо заплакала.

* * *

Бодрая и свежая, Надежда проснулась от чьих-то тихих голосов. Казалось, она спала целую вечность. Да так и есть, маленькая стрелка на часах приближалась к десяти, часы ненавязчиво подсказывали, что пора выбираться из тёплой постели. Как дела у Насти? Вчера был важный для её подруги день, а Надежда уснула, так и не дождавшись её возвращения.

Нашарив ногами тапочки и накинув халат, она отправилась на кухню.

Вот это да! В пёстрой голубой пижаме за столом восседал довольный Данила, резал хлеб, жевал горбушку, что-то рассказывал Насте, хлопотавшей у плиты. Увидев её, заулыбался, вскочив со стула, подбежал, обхватил руками.