— Могут, — согласился Череп. — Но это не их мир, не их территория. Для незваных гостей находиться там смертельно опасно. Множество ловушек оккультного плана готовы остановить и уничтожить всех, не принадлежащих к Красному Роду и обладающих мистическими знаниями. Вы прошли довольно свободно…

— Потому что с нами были вы, — закончил фразу Висельник. — Это хорошо, если церковнички не сунутся в подземелья. Но сейчас мы должны хоть как-то подготовить квартиру-ловушку с учетом особенностей тех, кто должен в нее попасть.

— Дело. Так что двинемся, и поскорее.

Идти до собственно Карнавальной, 15, было всего ничего, пару десятков шагов, но на всякий случай я пристально следил за окружающим, готовясь к любой неожиданной, но коварной гадости. Видно было, что и остальные заняты примерно тем же… Оно и понятно: сегодняшний, да и прошедшие дни также, еще более усугубили и так немаленькую нашу паранойю и готовность ожидания удара с любого направления.

«Швейцар» у входа стоял с полностью бесстрастным видом, но на сей раз мне нужно было ему кое-что сказать. Так, во избежание неуместной сейчас инициативы сослуживцев.

— Придут люди, возможно, большое количество. Не препятствовать. И самое главное, когда начнется шум и стрельба, ни при каком условии не вмешиваться. Ясно?!

— Так точно, — негромко ответил «швейцар», предварительно цепким взглядом обшаривший окружающее пространство. — Но если что, вы знаете сигнал.

— А как же… Ну все, ребята, поднимаемся.

Каково же было мое удивление, когда дверь, к которой мы подошли, открылась и на пороге проявился не кто иной, как гаар-гул по имени Седрик. Хорошо еще, что я успел удержать руку, потянувшуюся к оружию, а то поднял бы переполох раньше времени.

— И как ты тут оказался, позволь полюбопытствовать?

— Пройти мимо простых людей легко, — прогудел гаар-гул. — Они не видят даже то, чего нельзя не увидеть. Экселенц, я принес все необходимое, теперь исход во многом предрешен.

— Благодарю, Седрик, — отозвался Череп, к коему и было направлено обращение «экселенц». — Как это место, ты в него нормально встроился?

— Не слишком. Мало времени, много преград. Одно лишь преимущество — здесь уже были ваши подопечные, а их фон хоть немного, да отдает магией, иначе мне было бы еще сложнее.

Закончив говорить, Седрик своей тяжеловесной, воистину каменной походкой направился внутрь. И как он только ухитрился не вляпаться ни в одну из многочисленных ловушек? Да, не все из них (далеко не все) были активны, но и другая часть могла ой как сильно навредить даже такому созданию, как гаар-гул. Впрочем, этот вопрос пока еще терпит. Гораздо более интересно то, что же такое необходимое принесли графу? А это уже напрямую касается и нас!

Вот только возможность поговорить на сей счет представилась малость позже, когда все мы оказались в гостиной, где и обстановка неплохо соответствовала.

— У нас есть хоть какое-то время до визита этого бесова Франциска? — начал кипятиться Клим. — Нам, между прочим, еще ловушки устанавливать, а это дело не минутное! А еще и те, что установлены… Как ты, Седрик, вообще в них не попался?

— Все тут имеющееся хорошо для обычных людей, очень хорошо, но для наших врагов этого мало. Нужно добавить, усилить, но магия гаар-гула способна на это.

— О чем он, граф?

— Видишь ли, Стилет, Седрик, как и любой гаар-гул, не слишком опасен в чистом поле, но вот внутри каменных строений или просто в горах его возможности значительно возрастают. Ты уже успел узнать из черновика донесение, что нет для дома лучшего стража… Это действительно так, и скоро тому будут представлены убедительнейшие доказательства.

В руках Черепа оказался небольшой саквояж, который он и водрузил на стол. Щелкнули замки, и оттуда один за другим стали появляться загадочные, но испускающие мощные флюиды магии предметы. Пирамида черного оникса, на вершине которой неведомым образом крепилась мумифицированная кисть руки, вращающаяся вокруг своей оси. Серебряная маска, изображающая человеческое лицо с полным отсутствием эмоций — равнодушная красота и непонятные кристаллы на месте глаз… Система маленьких агатовых зеркал, вообще неизвестно что символизирующая…