– Нет уж, спасибо, не надо никаких медведей, – буркнула Элина. – Полагаю, программа удаления файлов в телефоне просто дала сбой. Всякое бывает. Давай не будем сразу же искать в этом мистику.

Она сосредоточилась на дороге. Через некоторое время появился еще один знак поворота налево, и вскоре просека вывела их на вполне приличное шоссе. Элина глубоко вздохнула и снова остановила машину.

– Что стоим, кого ждем? – поинтересовалась Мари.

– Это и правда удивительно. Я… готова поклясться, что здесь совсем недавно шел дождь. – Молодая женщина оглядела пустынное шоссе и осторожно открыла дверцу. Тут же, словно по команде, среди деревьев вдоль обочины начали загораться медово-желтые огни фонарей. Некоторое время Элина удивленно смотрела на них, на дорогу, уходящую вверх на холм, на небо, а затем присела и потрогала ладонью асфальт.

– Я была права: он мокрый! – Ее тихий смех как-то очень странно прозвучал в звенящей тишине, и Мари показалось, что все вокруг прислушивается к нему.

– И что с того? Ну, дождь прошел. Нас не задел, и слава богу. – Она нетерпеливо вздохнула. – Садись за руль, поехали к этому треклятому мотелю. Или давай я поведу.

– Нет. Я поведу сама. – Голос Элины остался таким же тихим, но в нем появились совершенно не свойственные ей интонации. – Ты заметила, что это шоссе не похоже на дорогу, по которой часто ездят?

– Хм. Кто-то недавно предлагал сразу же не искать в этом мистику.

Некоторое время они ехали молча. Дорога вела все выше и выше.

– Посмотри направо, Мари. Там сейчас будет зеленая изгородь. Кустарник средней высоты с мелкими, плотными, словно лакированными листочками.

Что-то в голосе Элины заставило Марию без возражений повернуться к окну. Действительно, изгородь. Точно такая, как описывала подруга.

– Ого, – нахмурилась блондинка, разглядывая увиденное. – Слушай, Линн, что-то мне все это категорически не нравится. Начитавшись и насмотревшись всякого про перемещения в параллельные миры, я поняла, что ничего хорошего обычно из этого не получается. Например, люди думают, что пережили авиакатастрофу и спокойно живут на острове, а на самом деле вместе с самолетом лежат мертвые на дне океана. Или, допустим, сейчас… мы едем по неизвестному шоссе неизвестно куда, а на самом деле ты просто заснула за рулем, и мы тихо лежим в кювете, а наши тела пожирает пламя.

– Предлагаешь вернуться назад и проверить, не стоят ли на дороге «скорые» с мигалками? – поинтересовалась Элина. – И вообще, не могли же мы заснуть обе разом. Сдается мне, кому-то следует меньше смотреть телесериалы.

– Я просто пытаюсь найти логическое объяснение происходящему. Например, тому, откуда ты знала про дождь и лакированные листочки.

– Какая разница, Мари? Мои ощущения говорят мне, что мы живы. Едва ли мертвые хотят в туалет.

– О, мертвые еще не то умеют! Сдается мне, кому-то надо чаще смотреть телесериалы, а также читать мистическую фантастику.

– Отвяжись ты со своими сериалами! Лучше смотри вперед. Если я права, то дорога сейчас прекратит подъем и мы увидим ворота. Массивные, двойные, в виде пик, соединенных орнаментом. А за ними – подъездная дорога и огромный парк.

Шоссе перестало уходить вверх, подъем сменился ровной широкой площадкой, залитой теплым светом все тех же фонарей, и они в самом деле увидели высокие кованые ворота. Элина остановила машину, вышла из нее, оперлась на капот, огляделась по сторонам – а потом вдруг, схватившись за горло, бросилась в ближайшие кусты.

Через пару минут она вернулась оттуда, вытираясь салфеткой.

– Прощай, обед… Ну что, по-моему, самое убедительное доказательство того, что мы обе живы, тебе не кажется?