Он постоянно открывал и закрывал глаза — каждый раз буквально секунды на две-три. Он, как пятилетний ребенок, словно наивно надеялся на то, что вот он откроет глаза в очередной раз — и увидит просто потолок спальни у себя дома. Будет тепло, уютно, а рядом с ним будет лежать Ника, его Ника, и он будет чувствовать ее волосы у себя на лице, зарываться в них носом, ловить их аромат. Однако реальность жестока — сколько раз не закрывал и не открывал он вновь глаза — ничего не менялось.

Алекс не был среди людей несущих гроб. И его отсутствию там, не было никакой конкретной, веской, причины — он просто не хотел его нести. Не в такой роли он себя видел, и, почему-то, это казалось ему неправильным.

Неожиданное имеет свойство случаться. Никто не знает, как его предугадать, или как с ним бороться. Оно приходит внезапно, переворачивает всю жизнь вверх ногами, бьет бетонным молотом по голове и оставляет вас одних — обескураженных, с разрушенными планами и потерянными мечтами.

Унылая погода добавляла похоронному шествию перспективы. Шел мокрый снег, сплошной пеленой обволакивая людей. А сверху, над мертвыми и живыми, нависло свинцового оттенка хмурое небо. Порывистый ветер нес снег прямо в глаза идущим, хотя вряд ли среди шествия был хоть один человек, который обращал бы на него внимание.

Рядом с парнем шла Ника. Две недели назад, возвращаясь домой с «Юлиного» проспекта, и узнав о смерти Дениса, парень первым делом позвонил ей — и дозвонился. Это было замечательным примером того, насколько плотно в нашей жизни связаны друг с другом черное и белое.

Эти две недели они были вместе. Это было словно обратное повторение ситуации со смертью Насти. Странно, как могут сближать людей совместное (или не очень) горе. Похороны Насти и похороны Дениса — они словно уравновесили друг друга.

Смерть — слишком сильный игрок на арене жизни. Смерть меняет все. Однако, не стоит утруждать себя размышлениями в худшую сторону или в лучшую идут эти перемены. Такие оценочные понятия для нее слишком упрощенные. Бывает так, что случается что-то плохое, но это событие в итоге оказывается лишь началом целой цепочки других событий. Иногда эта цепочка может вывести к величайшему счастью в вашей жизни. Однако для Дениса цепочка закончилась.

Дэн хотел сделать лучшему другу сюрприз. Он был управляющей бухгалтерской компанией, которой владел Алекс. Он мог повысить доходность в десятки раз — компания принесла бы дополнительную прибыль, колоссальную. В том числе и ее владельцу. Ну а сам Денис, тоже наконец-то смог бы обеспечить и себя самого, и своих родителей, до конца их дней. Он считал что должен им — за жизнь, за заботу, за ласку. Должен именно так, как сын может быть должен отцу и матери.

Однако сейчас его родители едва ли выглядели счастливыми. Оба были худощавого телосложения, мама его была головы на две ниже отца. Эти двое седовласых стариков, лишь тихо стояли на похоронах своего сына, и молчали. Они были живы, но живы лишь только физически. Молодость часто не задумывается, чем ее исчезновение грозит старости. Сейчас же, для них уже все в этом мире было закончено — и они сами это прекрасно понимали. И, возможно, лучше бы они не дожили до этого момента, когда им, на закате дней своих, дрожа мелкой дрожью от холода, приходится прятать пронизанные морщинами лица от мокрого снега — на похоронах своего единственного сына.

Денис доработал свою игровую стратегию до идеального состояния. Она была великолепна, математически подкована, и проверена практикой и временем. Он гордился ею. Дэн стабильно работал по ней несколько недель, но этого было мало. Молодость не любит долго ждать, и откладывать в долгий ящик, а такой добродетель как терпение приходит обычно лишь во второй половине жизни. Да и то не ко всем.

Он инвестировал все средства компании Алекса в это предприятие — с таким размахом до счастливой и безоблачной жизни оставалось всего лишь чуть меньше месяца. Однако, всего через две недели Денис сидел один в баре, а лицо его было перекошено от ужаса. Он не мог поверить в то, что произошло — все деньги были потеряны, а компанию без них постепенно, но уверенно постигало банкротство. Не говоря уже о том, что часть средств компании были кредитными. Ну что же — букмекеры не терпят всяких там стратегий. Как оказалось.

Денис всегда был настоящим другом, и теперь был поражен тем что произошло. Своего лучшего друга он жестоко подставил, фактически, украл и проиграл его деньги. Что еще сказать? Это событие помутило его рассудок. Непривычный к алкоголю, но думающий что тот поможет ему хоть как-то успокоиться, он выпил слишком много. Денис стал еще одной жертвой трех главных бичей человеческой цивилизации — жажды наживы, человеческого безразличия, и спирта.

Выйдя из бара, он был практически не в состоянии самостоятельно передвигаться. В одном из скверов, в самом центре исторического города, утром обнаружили тело, на полметра занесенное снегом. Вы часто подходите ночью, на улице, к лежащему на земле пьянице? Если честно? Ну вот и к Денису никто не подошел, когда он совершенно банальнейшим образом поскользнулся, упал, и потерял сознание. Дети человечества научены прятать глаза и проходить мимо. И в частном и в глобальном порядке.

Не дав Алексу до конца осознать произошедшее, и уж тем более принять смерть своего лучшего школьного друга, жизнь резко вытащила его в реальность. В реальность подлую и нелицеприятную. Теперь, его компания, от которой правда осталось одно лишь юридическое лицо, не только больше не существовала, но и должна была достаточно много денег.

Дом, купленный всего-то менее полугода назад, был продан, что позволило погасить долг. Причем это далось парню достаточно просто — ведь и куплена сия недвижимость была относительно недавно, и привыкнуть к ней он, к счастью, не успел. Молодые люди переместились в гостиницу — в ту самую, в которую Алекс подвозил Нику, встретив ее на дороге в город. Было такое ощущение, словно несколько жизней с того момента уже прошли.

Однако мир продолжал жить. Все так же сновали по улицам автомобили и пешеходы, все так же ароматно пахло выпечкой из любимого кафе Алекса, и все те же старые деревья на вершине холма продолжали молча и укоризненно внимать за действиями людей. Людей, которые, как и раньше, постоянно куда-то спешили, вечно не успевали, и поэтому попросту забывали поднимать иногда глаза чуть выше всего этого.

Молодые люди были вместе. Это даже не обсуждалось, не могло поддаться какому-либо сомнению. Ника прекрасно понимала чувства Алекса, ведь сама такое же пережила, к тому же еще совсем недавно. Да и самой ей было нелегко. Во-первых, потому что она тоже успела уже познакомиться и завести хорошие и дружеские отношения с лучшим другом своего парня. Во-вторых, ее расстраивал сам Алекс — наблюдать его в таком состоянии было невыносимо.

Ситуация была весьма критической — при чем как в финансовом, так и в моральном плане. Жизнь в ребятах дошла до того рокового предела, когда важно просто начать все с чистого листа. Алекс выглядел как человек, который просто устал. Перегруженность эмоциями — вот что было причиной. Одни события следовали за другими, старые неприятности сменялись новыми, и, казалось, конца и края им не видно.

Ника предложила решение. Они сидели в любимом кафе, и парень внимательно слушал как девушка излагает свои мысли. Мысли в голове у нее проносились быстро, но еще быстрее — слетали с уст слова.