Мужчины, что отдыхали у костра, открыли глаза. Без лишних слов и шума воины встали в оборонительную позицию.

Далия поняла, что такое с ними случается не впервые.

«Если на них нападут, то это мой шанс» — подумала девушка, но почувствовала давление на свою грудную клетку. Рагнар отодвигал ее в сторону, стараясь протолкнуть вглубь укрытия.

— Что Вы делаете? — возмущенно спросила девушка.

— Не покидайте укрытия — отрывисто произнес парень и вышел с остальными.

Звуки становились громче: звон железа и крики, схожие с боевым кличем. Вскоре показался вооруженный отряд грабителей. Рагнар ранее не видел их, но понял, что убранство лошадей выдает то, что они не принадлежат к простым деревенским воинам.

Этим грабителям было все равно кто перед ними, ведь в поисках наживы от знатной семьи они были готовы перерезать глотки любому.

Разгорелся ожесточенный бой. Те, кто пожаловал без приглашения, были свирепым. Они без разбора размахивали мечами, но делали это точно, нанося свои смертоносные удары. Капли крови окрасили камни. Смешиваясь с водой, пространство вокруг быстро изменило свой окрас и привнесло в это место «тяжесть смерти». Потери были ощутимыми. У грабителей не было единой стратегии боя, они не подчинялись ей и напоминали варваров, про которых ходили легенды. В этих местах сложилось два стиля боя: те, кто действуют по плану и те, кто пренебрегают любыми планами и действуют согласно своим инстинктам. Такие воины могли с легкостью отдать одного из своих на растерзание, если это мешало предстоящей победе. Жизнь таких воинов, даже вместе, не имела особой ценностью. Они не могли полагаться друг на друга, так как знали, что никто не вступится на их защиту. Это было хорошей стратегией в случае, когда кто-то брал их в плен. Никогда никто не подвергнет себя опасности, чтобы спасти того слабака, который был настолько глуп, что попал в стан врага. Кто вступал в ряды разбойников, знали о правилах. Победный куш они делили поровну среди тех, кто выстоял в бою, а те кто канул в битве, оставались на поле боя. К ним относились не лучше, чем к мертвой падали, оставляя разлагаться среди природы. Таких воинов не ждала Вальхалла, так как их действия не были великими и огню их не предавали. В ряды грабителей не всегда шли за легкой наживой, кто-то приходил к ним, чтобы спасти свою семью от голода, но редкий человек, после дюжины оглушительных побед и золота уходил. Оставались уже для того, чтобы заработать больше золота — уходил. Неуемная сущность человека проявлялась как нельзя лучше.

Рагнар понимал, что перед ними опасный противник, который не чтит законы и честь. Отвага для них пустой звук. Боги таких людей не страшат. Они уже все положили на путь, который избрали, а значит, воины под предводительством принца могут кануть в неизвестность, если не проявят осмотрительность в бою. Зная это, все внимание было направлено на сражение.

Далия оценила, что положение воинов с двух сторон довольно шаткое и что по-видимому воины Рагнара проигрывают сражение. Ей было это на руку. Она знала, что он получает по заслугам. Далия не была настолько глупа, чтобы побежать к тем, кто на них напал: если воинов конунга убьют в бою, то она будет следующей. Их глаза сияли яростью и отсутствием убеждений. Кому бы из них она не попала, она была бы как золото, которое досталось после битвы — а значит, ее бы поделили все между собой. От одной только мысли ее бросало в пот.

Она не верила в силу тех, кто ее похитил, но верила в силу тех, кто на них напал. Чтобы не терять времени, девушка совершает побег.

Воспользовавшись преимуществом времени, она побежала вперед.

После дождя на почве отпечатались ее следы, так Далия становилась легкой добычей. Она решила, что срежет дорогу через реку, однако, дождь и бурный поток воды закрывал ей путь на спасение. Как оказалось, буйство стихии стоит учитывать, когда задумываешь нечто подобное. Когда она попала в реку, то поняла, что шанс выбраться живой крайне мал. Подхваченная сильными волнами, она не могла ничего поделать. Власть стихии была велика. Не было возможности вобрать воздух в легкие. Ее топило. Далия хотела позвать на помощь, но не могла этого сделать, так как не получалось выбраться на поверхность. Только ее руки виднелись в волнах, но тут же исчезали в толще воды

Рагнар вернулся в пещеру, но не застал девушки в том месте, в котором она должна была его ожидать. Он посмотрел на следы и быстро отправился на ее поиски. Она шла к реке. Лицо парня искривилось в улыбке, так как он понимал, что идея эта дурная и кроме погибели не сулит ничего. Присмотревшись, принц увидел ее в воде. Далию бросало из стороны в сторону, но спасать ее, прыгнув в реку — он не хотел. Оно того не стоило. Конечно, юноша обещал ее сопроводить до замка невредимой, но не ценой собственной жизни. Она поступила беспечно. За ее глупость платить он не хотел.