Прошло уже столько лет с момента смерти его матери, что все чувства притупились.

Далия мирно сопела, укутавшись в теплые меха. Такое проявление заботы со стороны Рагнара было ни сколько для нее, сколько для его отца, который ждал свою избранницу. Делом чести было привезти ту, которая впервые вызвала в его сердце какие-то чувства. Парень смотрел на нее и не понимал, что именно привлекло в ней отца. Она была внешне привлекательной, но совершенно обычной: не отличалась ничем от любой другой крестьянки. Чем больше он смотрел на нее, тем больше убеждался в этом.

Она напомнила ему маленького дикого зверька, что забился в норку от страха и поджал свои лапки. Принц знал, что ей не хочется быть здесь.

Рагнар понимал, что то, что она так напугана это именно его вина, но другого предложить ей не мог. То чувство страха, что одолело ее, не давало ей покоя. А теперь, устав и обессилев, она мирно спала. Он видел, насколько она беззащитна в эти минуты.

Сон к нему никак не приходил.

За долгие часы походов, он всегда проводил ночи один и поэтому испытывал незнакомое для него ранее — чувство неловкости.

Выйдя на свежий воздух, он вдохнул полной грудью северный ветерок. После тепла палатки, холодный воздух в легких дал знать о себе, в одно мгновение заполнив их.

Звезды сегодня сияли ярко. Небо было ясным. Такие ночи были бесподобны. Умение видеть эту красоту, было его даром от матери. Он не знал ее, но чувствовал, что именно мать наградила его волшебным умением замечать мир вокруг.

Сменяющиеся воины на посту, слегка отвлекли его внимание.

Послышался сонный стон девушки в палатке. Этот отзвук был необычен, и легкое смущение отразилось на щеках принца. В делах любовных он был не новичок. После походов, он мог подразнить молодых девиц своим игривым нравом и провести ночи с некоторыми красавицами. Он чувствовал к ним холод, ведь не умел чувствовать что-то другое. Холодная расчетливость и сдержанность играла в нем, заставляя его поддаваться этим ощущениям. Однако, стон, что донесся из палатки, отличался от тех, которые вырываются во время ночных утех, напротив, это был стон печали и некого бессилия.

Он вошел в палатку и увидел, что девушка изворачивается из стороны в сторону, точно не может проснуться. На ее лице показались дорожки из слез, что стекали без устали.

Было ясно, что ей снится кошмар, который доводил ее до слез.

Она двигала головой и что-то шептала.

Эта картина напомнила ему его, когда он вернулся с первого своего сражения. Лица убитых и первый бой, надолго отпечатались в его памяти и мучили его ночами. Так, он не только был истерзан своими снами, ему понадобилось время на то, чтобы принять в себе убийцу. Из разного рода опыта, это был один из самых неприятных и страшных к осознанию.

Тогда, в поисках поддержки, он обращался к бывалым воинам, которые в один голос твердили о том, что после многочисленных воин и битв, кошмары перестают терзать по ночам, что с каждым новым сражением, они ослабевают и что даже убийство становиться привычкой.

Однако, ни спустя год, ни спустя пять лет, кошмары его не покидали. Он отторгал саму мысль о том, что отбирать жизни может стать привычным и обыденным, точно таким же простым занятием, как езда верхом.

— Что же мучает тебя? — спросил он тихо, стараясь ее разбудить.

Она распахнула глаза и бросилась в объятья, наверное, перепутав его с одним из близких. Когда она поняла, что сделала — было уже поздно.

Ее руки крепко сжимали его спину, а слезы намочили его рваную рубаху. Сердце вдруг разом перестало отбивать свой ритм, а дыхание застыло. Уткнувшись носом в его шею, она почувствовала его запах.

От него пахло прохладой и чем-то похожим на нотки дерева, что пылает в костре.