Лили с детства боялась замкнутого пространства. Если бы не мысль о том, что это не на самом деле, что это лишь воспоминание, она ни за какие блага бы сюда не сунулась.

Северус, бледный и сосредоточенный, решительно двигался вперёд. Они всё шли и шли, казалось, тоннелю не будет конца. Наконец друг притормозил у небольшого отверстия. Тоннель вывел их в комнату. Обыкновенную комнату с обычными стенами, оклеенными уютными обоями.

У очага, где уже дотлевал огонь, с книгой в руках сидел Ремус Люпин.

Северус замер, наставив палочку на грифиндорца.

— Ты? — поднял голову Люпин. — Что ты здесь делаешь? — Он поднялся, тяжело опираясь на подлокотники кресла. — Уходи. Уходи немедленно. Тебе нельзя здесь быть.

— Ты оборотень, я это знаю, — несмотря на искаженное волнением лицо, голос Северуса звучал бесстрастно. — Никогда раньше не видел, как обращаются в зверя. Я останусь, с твоего позволения. Или — без.

— Уходи, — повторил Люпин, точно заведённый.

— Ни за что. Хочу увидеть твоё подлинное лицо, твою настоящую суть.

В одну секунду оказавшись рядом с Северусом, Ремус схватил его за руку и с силой швырнул к выходу:

— Убирайся немедленно, глупец! Ты же не понимаешь, с чем будешь иметь дело. Беги отсюда, пока не поздно!..

Тут яркий, белый свет луны, разорвав пелену грозовых облаков, проник в комнату. И сразу же, резко, началась таинственная трансформация в теле оборотня. Сначала он словно окаменел, а потом сквозь окаменевший панцирь зверь начал неистово рваться наружу. Кости перестраивались, а голосовые связки изрыгали такие звуки, на которые гортань человека просто не способна.

Именно такими Лили представлялись завывания проклятых душ в аду, полными первозданной ярости и запредельной боли.

Голова однокурсника удлинялась, руки тоже. Плечи, напротив, сгорбились. Словно гигантская костоломная машина выворачивала все внутренности наизнанку. Щелчок! На месте человеческой спины выдвинулся хребет, покрытый острыми иглами, как у дикобраза. Челюсть выдвинулась вперёд, блеснули удлинившиеся клыки. Из пятипалой лапы выскочили острые, загнутые, как у кошки, когти.

Поднявшись на задние конечности тварь, задрав вверх рыло, усеянное острыми клыками, издала воинственный клич.

Северус, не сводя с оборотня настороженных чёрных глаз, наставил на него палочку:

— Ступефай!

Ярко-алый огонь ударил оборотня в грудь. У Лили заложило уши от пронзительного визга и грозного рычания. Проклятье раздразнило чудовище, но не возымело никакого разрушительного действия.

Стремительным, не свойственным ничему живому движением оборотень рванулся вперёд.

— Петрификус Тоталус! — заорал Снейп.

Но полного обездвижения не получилось. Впрочем, как и частичного. Проклятие всего лишь замедлило нападение, но не остановила чудовище.