— Иди лесом! — прохрипел Блэк.

Северус невозмутимо пожал плечами, повторив почти лениво:

— Круцио!

Сириус не кричал, но его колотило, как в эпилептическом припадке.

Судя по всему, вид мучений ненавистного врага не доставлял Северусу никакого удовольствия. Он смотрел на Сириуса равнодушными, пустыми глазами:

— Будешь изображать из себя героя-мученика и дальше, или всё-таки проявишь благоразумие?

Сириус, сплюнув кровь на траву, пристально, очень пристально, заглянул Снейпу в глаза:

— Ты не боишься? Не боишься большого серого волка, змеёныш?

— Так уж и большого? — вытянулись в ниточку и без того тонкие губы Снейпа.

— Можешь мне поверить — не маленького, — со смешком ответил Блэк.

— Не боюсь.

— А тебе не приходило в голову, что я вовсе не Люпина сейчас пытаюсь спасти? — процедил Блэк, вновь сплевывая кровь в траву.

— Ты за меня не беспокойся. Я уж как-нибудь о себе позабочусь сам.

— Ну, если ты настаиваешь? Следи за моей палочкой. Смотри внимательно, куда я показываю, Снейпик. Вон тот небольшой нарост на дереве. Тот, что слева, видишь? Нажми на него, и окажешься по уши в тех самых неприятностях, к которым так стремишься.

Легкий замах палочкой и дерево остановилось.

— Да наш змеёныш делает успехи! — коротко, невесело хохотнул Блэк. — Мы-то всё по старинке, на четвереньках…

— Что ж поделаешь, если у вас мускулы развиты лучше мозгов?

— Вскоре увидим, чего стоят твои мозги против настоящих мускулов.

Неспешно ступая, Северус направился к чернеющему в дупле Ивы провалу.

Лаз был узким, таким узким, что пробираться вперёд приходилось на четвереньках, протискиваясь головой вперёд.