- Но так может случиться?

  Я помедлил и кивнул:

  - Да.

  - Значит, после того как материк окажется под католиками, они начнут наступление на Руян и Зеландию?

  "Надо же, - подумал я, - Нерейд уже начинает разбираться в политике и стратегии. Хотя, что в этом удивительного? Половина населения в городе дружинники или члены их семей и все мое хозяйство, так или иначе, работает в интересах дружины, а значит волей-неволей, любой житель Рарога соприкасается с военными вопросами".

  - Это так, - отправляя в рот, намазанный коровьим маслом хлеб, согласился я с женщиной. - Если материковых венедов перебьют, то рано или поздно католики возьмутся за острова. Пока они это сделать не могут, разве только выслать против нас эскадры франков и англов, да датчан натравят. Но наш флот больше и мы потопим любого врага. Правда, со временем крестоносцы могут построить в Венедском море свой флот, и тогда нам придется туго. Но ты не переживай, в таком случае мы уплывем отсюда далеко-далеко, в земли, про которые в Европе никто пока не знает.

  - В те самые дальние страны, откуда Будимир Виславит привез желтое зерно?

  - Да.

  Лицо жены вновь просветлело, морщинка на лбу разгладилась и она улыбнулась. После чего встала, положила мне в тарелку пару кусков копченого мяса и сказала:

  - Знаешь, когда я послушала торговцев, то сама стала думать над тем, где бы мы могли спрятаться.

  - И как успехи? Что-то надумала?

  - Кое-что...

  Нерейд хитренько усмехнулась, а я отодвинул тарелку, левой рукой обхватил ее за талию, притянул к себе, усадил жену на колени и потребовал:

  - А ну-ка рассказывай, что там у тебя в голове творится.

  - Ну, я пообщалась с мореходами и купцами. Потом взяла карты, которые в твоем кабинете на столе лежат, и мы вместе с Дашей сошлись на том, что лучше всего плыть в Студеное море, куда наш торговый караван в прошлом году ходил. Там на реке Кемь обитают мирные лесовики, которые поклоняются своим родовым богам. Христианских священников в тех краях нет, и власти серьезной тоже, а значит, мы могли бы там осесть, построить крепость и жить.

  - Места на севере, конечно, привольные, милая, - отпуская жену, сказал я. - Но если нас разобьют, то нам даже на берегах Студеного моря не спрятаться, ибо достанут. Так что если и бежать, то за океан, но я уверен, что мы удержимся.

  - Как скажешь, мой муж. Твое слово закон и мы, твоя семья, будем вместе с тобой, хоть здесь, хоть за океаном.

  Слышать это было приятно. Однако касаться темы возможного бегства в Винланд, не хотелось. Я намеревался до последнего драться с врагами и саму мысль об эмиграции старался гнать от себя прочь. Настрой должен быть таким, что отступать некуда, а иначе один раз из боя вышел, да другой, а потом это превратится в привычку и все, конец мне как вождю и воину. Поэтому про заокеанские земли, где Будимир Виславит сейчас ставит крепкий форт, а сопровождающие его экспедицию жрецы наводят мосты дружбы с индейцами-скрэллингами, я вскоре позабыл, и повернул разговор на другую тему. Обговорил с Нерейд вопрос организации большого госпиталя и воспитания талантливых знахарей, которых она могла бы контролировать. Затем обсудил цены на продовольствие, которое опять подорожало, и на шведское железо для наших кузниц. Ну, а после этого, когда мой желудок уже не мог вмещать в себя всяческие вкусности, с трудом поднявшись из-за стола, направился на обход своего хозяйства.

  Я вышел на крыльцо и здесь меня уже ожидал главный интендант Рарога старый вояка Гаврила Довмонтов. По привычке я прислушался к его внутренним ощущениям и ничего подозрительно не почувствовал. Киевлянин, как обычно, был спокоен и рад тому, что появился тот, кто решит за него некоторые вопросы и укажет, куда ему двигаться дальше. Это было хорошо и, после того, как мы поздоровались, я спросил Довмонтова:

  - Чего ты меня под дверями караулишь? Что-то случилось?