- Кто старший?

  Дружинники, сплошь деревенские мужики лет от тридцати до сорока лет, замялись, переглянулись, и один из них откликнулся:

  - Ваша Милость, а нету старшего, убили его.

  - Кто?

  - Язычники.

  - Эй ты, разговорчивый, иди-ка сюда, потолкуем.

  Воин герцога спешился. Затем, продолжая озираться, он приблизился к рыцарям и, поклонившись Уттенхайму, представился:

  - Меня зовут Бомм, Ваша Милость.

  - Из какого вы отряда? - спросил Людвиг.

  - Легкая кавалерия барона Сигурда Плитерсдорфа, его конюхи, которых он послал на войну.

  - Кто вами командовал?

  - Рыцарь Хайнрих Мероде.

  - Расскажи, что с вами случилось.

  - Второго дня выступили из Гамбурга. Было велено проехаться по дорогам до развалин Ольденбурга и вернуться назад. Только вот далеко мы не уехали. В нескольких милях от этой деревушки на нас налетели язычники, страшные, в черных круглых шапках, на рослых конях и с луками. Рыцаря нашего, дай Бог ему Царствия Небесного, - Бомм перекрестился, - сразу стрелой в глаз свалили, и тогда десятники велели отступать. Ну, мы и помчались обратно к Гамбургу. Язычники за нами и мы от них только перед самой околицей оторвались.

  - То есть вы никого из врагов так и не убили?

  - Не-а, - кавалерист мотнул косматой головой. - Мы с пиками да мечами, а язычники с луками, будто слепни вокруг вьются. Куда уж нам супротив них...

  - А сколько в вашем отряде было людей?

  - Четыре десятка и еще два человека.

  - А язычников против вас сколько вышло?

  - Ой, много, Ваша Милость, не сосчитать.