Через минуту нетолстые ломтики уже начали шкворчать и румяниться, а девушка все резала мясо и подбрасывала щепки.
-Ты мне всю щепу сожжешь, - неодобрительно буркнула кухарка, но Эста глянула на девицу так насмешливо, что та больше не произнесла ни слова.
-Вот завтрак, - вернувшись через несколько минут монашка обнаружила сидящего рядом с графом зевающего и хмурого Геверта и поставила на стол перед спутниками полную тарелку румяных горячих ломтиков, присыпанных зеленым лучком.
-Что случись с кухаркой кузины, - откровенно изумился его светлость, накладывая мясо себе в тарелку, - никогда раньше она в такую рань печь не топила?
-Жива и невредима, - успокоила Эста, и принялась спокойно упаковывать в принесенную корзинку те из закусок, какие точно не могли испортиться за ночь.
-Что вы делаете? - через некоторое время не выдержал его светлость, глядя как ловко чтица заворачивает в полотняные салфетки куски сыра, булочки, ветчину и прочие продукты.
-Собираю нам второй завтрак, - так же спокойно ответила она, - мы ведь поедем напрямик, через холмы, там трактиров нет. Зато к обеду попадем в Лошту, она славится отличной харчевней.
Герцог нахмурился сильнее, оглянулся на Змея в поисках поддержки, но тот так увлеченно жевал мясо, что его светлости стало понятно, сегодня спорить с чтицей друг явно не намерен. И хотя это не могло не радовать Герта, перспектива ехать через холмы по разбитой деревенскими телегами дороге, его явно не прельщала.
-А может?! - в надежде спросил он, и натолкнулся на сочувственный взгляд голубых глаз глупышки.
-Я расскажу вам эту историю в карете, - заслышав стук каблучков графини, Эста подхватила свою корзинку и направилась к двери на кухню.
Встречаться с Росалиной еще раз у нее не было никакого желания.
Глава 10
Карета за ночь выстыла, и Эста с удовольствием приняла одеяло, принесенное слугой. Видимо, таким образом графиня пыталась задобрить голос собственной совести. Или кто-то из сообразительных слуг сумел верно растолковать ей произошедшее ночью.
Девушка села на один край одеяла, укрылась другим и погладила уверенно устроившегося рядом ирбиса.
-Может сегодня мне сесть рядом с ним? - предложил его светлость, - я слышал, что он вас не слушался.
-Ему нужно время, чтобы привыкнуть, - кротко ответила Эста, - не забудьте сказать кучеру, чтоб свернул к западной заставе.
-Вы обещали объяснить, зачем мы едем той дорогой?!
-Обязательно, - кивнула девушка, - но указание нужно дать заранее, чтоб не возвращаться.
-Я уже приказал Итеру и Хирину, - суховато отозвался Змей, не решивший еще, как теперь относиться к монашке.
С одной стороны глупышка очень выручила его ночью, а слушая из-за двери ее объяснения, граф кусал губы, чтоб не захохотать. Да и завтрак она очень умело сделала, Змей ни на миг не поверил, что это постаралась кухарка. Но монашка умудрилась тут же испортить все впечатление своими действиями. Можно было хоть ради приличия посоветоваться?