– Классно. А мы завтра тетин день рождения справляем, – сообщила я безо всякой на то причины.

Нат улыбалась.

– Забавно, – сказала она, кажется, искренне. – А я хотела дать родителям побыть вдвоем, но папа сам вызвался со мной пойти. – Она легонько шлепнула себя рукой по лбу. И мне стало смешно – это был такой необычный жест. – А странно, что это мне вообще пришло в голову. Оставить их наедине.

Мама оглянулась на нас, и я снова посмотрела на Нат, сдерживая улыбку.

– Ну да, немножко, но я поняла. – Моим родителям никогда не удавалось побыть наедине.

– А ты можешь прийти ко мне домой? – сказала я и тут же подумала, не слишком ли это смело. Как моя мама к этому отнесется? Придется ли ей ждать, пока мы все уляжемся, прежде чем заводить с папой разговор о деньгах. Я вдруг начала запинаться. – Мне надо сначала спросить. В смысле, захочешь ли ты прийти? Я не знаю…

– Да, конечно. Если твоя мама не против. Ну сейчас всего семь часов. А где-нибудь в половине десятого пойду домой, да? Мне же не надо рано вставать в школу.

Она обернулась к отцу и спросила у него разрешения.

Мама тоже согласилась, взглянув сперва на Нат, потом на ее отца, а затем на меня.

– Откуда ты ее знаешь? – шепотом спросила она.

– Она сама сделала украшения, которые я принесла домой. Ну то темное кольцо, которое я тебе купила. – Мама его еще ни разу не надевала, но пообещала, что наденет, когда пойдет на особо торжественное мероприятие.

– Правда? Ого. Ей же всего семнадцать. Отец сказал, что следующей осенью она хочет поступать в Университет Луизианы. Да, конечно, пусть приходит. Посидите в гостиной, посмотрите какой-нибудь фильм.

– Мам…

– До шестнадцати лет ты должна соблюдать те же правила, что и сестры. – Нат ее не слышала, и слава богу, однако мне хотелось поскорее закрыть эту тему.

– Ладно, ладно, – согласилась я, и отец Нат тоже кивнул.

– Этот разговор я веду со всеми своими дочерьми. С Мэг и Джо мы уже говорили, настала твоя очередь. – Мама перешла на шепот.

До сих пор у нас не было повода, ведь ко мне никто никогда не приходил, ни мальчики, ни девчонки.

– Ладно, – вновь согласилась я.

Мама кивнула и обратилась к Нат:

– Какую вы взяли пиццу? Мы…