– Да ничего нет. Он интересовался мной просто потому, что я не вешалась ему на шею, как любое другое существо женского пола в его окружении. Для него это стало все равно что вызовом, а еще ему, видимо, было скучновато в Пемпоне.

Эме убрала фотографию обратно в свой блокнот и закрыла гримуар.

– Серьезно, будь осторожна. Что ты будешь делать, если однажды тебя поймает кто-то, кого не удастся подкупить самарием?

– Таких при этом дворе немного, – фыркнула Маэль. – Если кто-то сам не употребляет, то перепродает его тому, кто предложит цену повыше. Эта штука тут дороже золота.

– Тем сильнее меня поражает, что Конах всовывает тебе все больше и больше. Ему-то от этого какая польза?

– Возможно, просто хочет быть хорошим парнем. А возможно, ненавидит Регулюса. Или помогает мне, потому что я помогаю ему найти противоядие. Причин множество.

– Недавно ты сказала, что вы на пороге прорыва. Что это значит? – Я побарабанила пальцами по гримуару. – Reducere. – Он сразу же опять уменьшился до мини-формата.

– Конах давно подозревал, что ингредиенты, которые используются, чтобы разбавить чистый самарий, увеличивают заражение. Самарий – это на самом деле не металл, а минерал. Чтобы принимать внутрь, его очень-очень мелко дробят, иначе его никак не получалось бы проглотить. А чтобы разбавить, туда добавляют другие похожие минералы, которые в основном обладают такими же отражающими магию свойствами, например лантан или неодим. Но они его слишком загрязняют.

– А не опасно обращаться со всеми этими веществами? – встревоженно уточнила я.

– Мы очень аккуратны. Конах не против, чтобы я окружала нас защитным заклятием.

– Было бы еще лучше, если бы он запрещал, – тихо заключила Эме.

Маэль понизила голос:

– Отравляющий эффект можно уменьшить порошком из разных трав, – поясняла она. Ей было трудно скрывать восторг по поводу своей работы. – Вчера я завершила подготовку последней составляющей. А сегодня планировала смешать порошок. Там очень сложный состав, и без магии ничего не выйдет. Если он сработает так, как я рассчитываю, то уберет все дефекты, которые демоны получили из-за заражения.

– Все дефекты? – переспросила Эме.

– Мы надеемся на это. Но ко всем ли демонам вернется способность полностью перевоплощаться, покажет только время.

– Если да, то они наверняка будут вечно нам благодарны, – предположила я. – Может, после этого Регулюс нас отпустит. А может, откажется от плана по захвату нашего мира. Ведь если они перестанут добывать самарий, то природа Кериса восстановится. Когда вы начнете опыты?

– Во всем этом деле есть одна проблема. – Маэль стала непривычно серьезной. – Вполне вероятно, что этот порошок можно будет применять и для уменьшения радиации в разбавленном самарии.

У меня перехватило дыхание.

– Но это же означает, что Регулюсу больше не потребуется чистый самарий, чтобы защититься от нашей магии. Тогда он гораздо быстрее пошлет свою армию в наш мир.

Маэль кивнула: