– Не знаю, – призналась я. – Кто бы здесь ни жил, он явно куда-то пропал.

– Можно дать совет?

– А я могу удержать тебя от шанса осчастливить меня твоей мудростью?

– Нет. Итак, я считаю, что в какой-то момент он вышел наружу и позволил пожирателям магии себя сожрать.

Меня пробрала ледяная дрожь.

– Зачем бы ему это делать?

– Он все потерял. Даже самого себя, и, хотя в этих четырех стенах получал все, что ему нужно, наверняка чувствовал себя бесконечно одиноким, а без воспоминаний и вовсе не знал, куда ему возвращаться.

Я медленно кивнула.

– Звучит правдоподобно. Но умирать из-за этого?

– Должно быть, это его гримуар. Можем проверить, не вел ли он записи. – Аарванд подтолкнул томик в мою сторону.

Так он всего лишь старался меня отвлечь. Мы стояли друг напротив друга, как враги, которыми и являлись. Я крепко сжимала в ладонях Вуаль. И тем не менее решила поближе взглянуть на книгу. Колдовские семейства хранили в гримуарах свои тайны. Это очень личный предмет, полный магии и чар, который передавался потомкам из поколения в поколение. Порой гримуар скрывал свою силу даже от собственного рода.

– Ты туда уже заглядывал? – подозрительно спросила я.

– Как видишь, он запечатан. Я пробовал сломать печать, но мне он не открывается. Может, ты попытаешься.

Книга была обмотана обыкновенным шнурком. Заканчивался он на кожаной обложке в углублении, залитом красным воском, в котором кто-то оставил оттиск своей печати. Рисунок состоял из трех колец. Справа над ними изображался крохотный треугольник, а слева – маленький полумесяц. Под кругами посередине различалась нечеткая звезда. Я приложила к печати раскрытую ладонь. Все это викканские руны. Послышался шепот, а затем книга с облегчением вздохнула.

– Сестра звезд, – пробормотала она. – Одна из трех нашла меня.

Я испуганно отдернула руку. Печать щелкнула, после чего завязка, не дававшая открыть гримуар, упала на пол.

– Почти как я и думал, – самодовольно сказал Аарванд.

Не обращая на него внимания, я вновь положила книгу на стол и раскрыла ее. Как обычно, в ней были записаны заклинания и заговоры, однако на полях кто-то ровным почерком добавил заметки – и датировал эти примечания. Я нахмурила лоб.

– Это день моего рождения, – тихо произнесла я. – Я родилась 21 ноября.

– Хм. – Аарванд перегнулся мне через плечо, его дыхание коснулось моей щеки, и я прижала Вуаль к груди. Несомненно, книга интересовала его в последнюю очередь.