— Ее Высочество принцесса Эмина хочет испытать своего нового раба, которого намерена взять в число личной охраны.
— Поединок? — уточнил принц.
— Да, Ваше Высочество, — поклонился ему Асаф и мне на мгновение показалось, что старому хитрецу идея присутствия наследника Фатра пришлась по душе. Определенно этот махариб что — то задумал.
— Я тоже хочу взглянуть, — заявил Инсан, — интересно посмотреть на человека, который достоин охранять вас, принцесса!
От досады я едва на прикусила губу. Хотелось отказать в просьбе принцу, но я понимала, что не могу. Это будет выглядеть крайне невежливо с моей стороны.
— Вам не будет интересно смотреть на бой раба! — сделала попытку, но от Инсана оказалось не так просто отделаться, особенно, если учесть, что сам принц этого не желает. А он не желал.
— Принцесса, не отказывайте мне в такой малости, как побыть с вами! — сказал он и, не позволив мне ответить, откланялся. Я застыла, глядя ему вослед, подавив в себе желание окликнуть наследника и запретить ему появляться завтра с утра рядом со мной, только разве я могла это сделать? Да и что подумают обо мне мои люди и сам принц, если я выкажу неуважение, отказав Инсану в подобной малости. Я ведь понимала, что его вряд ли заинтересовал предстоящий бой, но ведь должна быть причина, по которой он навязал мне свое общество!
— Принц пытается понравиться вам, госпожа! — проговорил Асаф. — С его стороны это первый шаг к более близкому знакомству!
Я посмотрела на махариба и, видимо, недовольство, которое я испытывала, отразилось на моем лице, так как мужчина поспешно склонил голову.
— Мой отец не отдавал приказа остаться в Фатре! — проговорила я. — Он предоставил мне великодушное право выбора!
— Я ничего такого не имел ввиду, госпожа! — попытался оправдаться махариб.
— Надеюсь, — ответила тихо. — И не смейте толкать меня в объятия этого человека против моей воли! Иначе я смогу забыть о том, что вы являетесь другом моего отца!
Сказав это, я повернулась к двери, ведущей в сераль.
— И не забудьте оповестить меня о времени поединка, махариб Асаф! — сказала, прежде чем переступила порог женской половины дворца, шагнув мимо распахнутых рабынями дверей.
Не знаю, как отреагировал на мои слова Асаф, и, признаюсь, знать не хочу. Мое слово должно быть для него законом, нарушение которого грозит карой, иногда более суровой, чем установлено правилами этой жизни.
Глава 5
Утро застало Райнера лежащим на тюфяке, набитом соломой. Солнце, пробравшись через щели сарая, где спал он и еще несколько рабов принцессы Эмины, пощекотало заросшее лицо мужчины, согрело теплом, которое уже скоро превратиться в дневной зной.
Сарай, в который загнали воина и рабов, был длинным и достаточно крепким, что бы можно было попытаться проломить стену. Райнер и не пытался освободиться — магические браслеты на его запястьях удерживали мужчину на месте крепче самых высоких стен. Впрочем, от этих незавидных украшений мужчина был намерен вскоре избавиться и ждал только подходящего случая. Он был почти уверен, что сегодня настанет именно тот день, когда он получит долгожданную свободу. Тем более, что ему это пообещали.
Человек, который пришел поздно ночью, не представился Райнеру, но воин узнал в седовласом мужчине махариба принцессы и был несколько удивлен, когда по приказу Асафа его растолкали, попинав ногами словно бестолковую скотину, а после оставили наедине с этим странным человеком, глаза которого лучились спокойствием и уверенностью в принятом решении.
— Как твое имя, раб? — спросил было Асаф, но едва Райнер успел открыть рот, как махариб махнул на него рукой, продолжив: — Впрочем, это не важно, так как мне совершенно не нужно его знать.